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Entre la tercera parte y la mitad
de la superficie terrestre del planeta
ha sido transformada por la acción
humana.
Las fuentes de agua dulce no han estado ajenas
a este acelerado crecimiento. Si vives en una
gran urbe o en un remoto poblado del campo,
seguramente sabes lo difícil que es gozar de
manera continua de agua limpia para beber y
asearte: quizás tengas que caminar muy lejos a un
pozo o río, o esperar mucho tiempo a que las pipas
lleguen a surtirla. Para saciar la sed y las crecientes
necesidades de agua de las personas y la industria,
hemos usado las aguas superficiales (como ríos,
lagos y lagunas) y las fuentes subterráneas (los
acuíferos), y en algunas ocasiones de manera muy
intensa.
Para que te des una idea de la sed de la sociedad
moderna, podemos decir que empleamos cerca
de 60% del agua que corre actualmente por los
ríos del mundo para cubrir una parte de nuestras
necesidades del líquido, lo cual ha tenido en
muchos casos importantes consecuencias
ecológicas para los ecosistemas acuáticos.
Un ejemplo de la explotación desmedida de los
cuerpos de agua la tenemos en México. El lago
de Chapala, ubicado en los estados de Jalisco y
Michoacán, es el cuerpo de agua natural más grande
del país. En sus riberas se hallan tulares y otros
ecosistemas en los que predominan ahuehuetes
y sauces y sirve, además, como estación de paso
para distintas especies de aves migratorias de
Norteamérica. Sin embargo, el lago ha sufrido
desde el siglo pasado de severos problemas de
reducción de su volumen, principalmente por
la extracción del agua para alimentar a la zona
conurbada de Guadalajara y por la reducción del
caudal de agua que lleva el Río Lerma, que por
cierto, desemboca en el lago.
Para darte algunos datos de la crisis del agua
en el Lago de Chapala, podemos decirte que en
junio de 1955 se registró la menor capacidad
de almacenamiento del lago (con cerca de 954
millones de metros cúbicos), es decir, casi seis
veces menos que su almacenamiento promedio.
En la Figura 2.4 podrás ver cómo el volumen y por
consiguiente, la superficie del lago, pueden variar
entre dos años distintos, en este caso, entre 1986
y 2001.
Lago de Chapala,
México
1986
2001
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