Mejores Prácticas de Pesca en Arrecifes Coralinos

10
El Manejo Pesquero con Enfoque de Ecosistemas (MPEE)
Al igual que el manejo tradicional de pesquerías, el MPEE establece puntos de referencia, pero en lugar de enfocarse
en la población considera:
• Toda la comunidad de peces (comerciales y no comerciales) como una unidad
• La influencia que el estado del ecosistema ejerce sobre la comunidad de peces
El enfoque de ecosistemas para el manejo de pesquerías no permite determinar cuándo una o más poblaciones de la
comunidad están sobreexplotadas, pero sí permite estimar la salud de la comunidad como un todo para establecer
esquemas de manejo. También ayuda a definir la abundancia, riqueza específica y otros parámetros de las comunidades,
así como la cobertura, complejidad y la salud de los corales, los cuales pueden ser tomados como puntos de
referencia y evaluados mediante un programa de monitoreo ecológico. Como ya se mencionó, el objetivo principal
de este enfoque es mantener un ecosistema sano y comunidades en niveles poblacionales altos.
Dado que la meta del manejo ecosistémico es conservar una fracción del área de distribución (hábitats críticos) de
las especies, por lo general las regulaciones que se sugieren son la protección de esas áreas y el establecimiento de
vedas, que en caso de ser monitoreadas junto con los pescadores y autoridades, y discutidas con ellos, pueden derivar
en un co-manejo efectivo de las pesquerías. Aún así, es importante reconocer que se pueden aplicar otras regulaciones,
como restricciones en las artes de pesca en determinadas zonas y tallas mínimas, entre otras. En el Arrecife
Mesoamericano, el hábitat crítico se extiende no sólo a los arrecifes coralinos, sino a otros ecosistemas importantes
para la crianza, alimentación y reproducción de especies. De acuerdo con varios estudios, los bosques de manglar
son importantes sitios de crianza para los peces de arrecife, ya que en los rizóforos (las raíces de los mangles) los
ejemplares pequeños se protegen de sus predadores. Los pastos marinos también son hábitats críticos pues albergan
agregaciones de peces para su reproducción.
El hábitat crítico de las especies de peces de importancia comercial se determina mediante un estudio comparativo
del mayor número posible de sitios (estaciones) de pesca dentro de una amplia zona pesquera. Aquellos sitios
que comparativamente demuestren tener la mayor importancia para que las especies se desarrollen, reproduzcan y
completen su ciclo de vida serán etiquetados como los hábitats críticos y merecerán especial atención al diseñar el
plan de manejo pesquero. Dependiendo de los resultados de este análisis ecológico comparativo, se establecerán
las regulaciones del plan de manejo pesquero con enfoque ecosistémico para cada zona de pesca. El objetivo de la
primera etapa es determinar los sitios más importantes para las especies y después evaluar su condición para protegerlos
de la pesca y otras actividades que pudieran alterar el hábitat o el ensamble de peces. Consecuentemente,
estos sitios pueden variar en tamaño y características de una zona de pesca a otra.
Los principales ecosistemas a considerar para definir los habitats críticos son arrecifes coralinos, bosques de manglar
y pastos marinos. Este manual da prioridad a los arrecifes de coral por considerarlos los ecosistemas más vulnerables
ante la pesca. Por otra parte, se reconoce que los manglares son sitios de crianza para muchas especies marinas y
costeras, por lo que a priori son considerados hábitats críticos para las especies marinas de importancia comercial.