ACEROS

veinte y treinta. Ahora, las brocas y los cortadores de los talleres mecánicos se hacen
con aceros de la serie "M", llamada así por el molibdeno.
Aparte de los aceros para herramientas de corte existen aceros especiales para el
conformado de piezas en forjas y troqueles donde, además de la resistencia al
desgaste, por fricción, se logra una gran tenacidad para absorber muchísimos golpes.
Propiedades similares se esperan de las herramientas para cizallar y agujerar, las
cuales, además, deben tener una gran estabilidad dimensional en los tratamientos
térmicos.
La selección del acero apropiado para cada tipo de herramienta es todo un arte. No es
nada fácil establecer una relación directa entre la adición de un aleante específico y la
característica del acero que se modifica.
Además, hay que tomar en cuenta variables como el procesado y los tratamientos
térmicos, que suelen tener gran influencia. Sin embargo, en términos generales, puede
decirse que las características enunciadas en la columna izquierda del cuadro 2 se ven
afectadas, en orden decreciente, por los elementos que se enlistan en la columna
derecha.
El dominio de los elementos que aparecen en el cuadro 2 ha sido causa de conquistas,
colonizaciones, guerras y golpes de Estado. Lamentablemente la madre naturaleza
distribuyó de manera muy desigual estos elementos, que se han vuelto estratégicos
para muchos países. No son estratégicos por su cantidad, pues el volumen de acero
fabricado con estos aleantes es inferior al 1% del total. Lo estratégico reside en que la
transformación del total de acero fabricado, en equipos y estructuras, requiere de
herramientas hechas a base de aceros especiales. Todavía más estratégico es el uso
de aceros especiales en la manufactura de instrumental bélico.
CUADRO 2. Efecto de los elementos aleantes en las características de los aceros para
herramientas
Características Elemento*
Dureza a alta
temperatura
Resistencia al desgaste
por fricción
Endurecimiento
profundo
Distorsión mínima en el
temple
tungsteno, molibdeno, cobalto, vanadio, cromo, manganeso.
vanadio, tungsteno, molibdeno, cromo, manganeso.
manganeso, molibdeno, cromo, silicio, níquel, vanadio.
molibdeno, Cromo, manganeso.
Resistencia al impacto vanadio, tungsteno, molibdeno, manganeso, cromo.
El cromo, que influye en todos los renglones que se mencionan en el cuadro 2, está
sumamente concentrado. El 88% de la producción mundial se localiza en la URSS (33%),
Sudáfrica (23%), Filipinas (,9%), Turquía (9%) y Zimbawe (7%). Otro ejemplo es el
cobalto, pues solamente Zaire, Finlandia y Cuba concentran el 64% del total. Una idea
global de la distribución de estos elementos aleantes se presenta en la figura 31.
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