Descargar - Alcaldia Municipal de San Miguel

que, a pesar del calor, los hombres bebían litros y litros de alcohol
a toda hora. Ese primitivo edificio serviría de base de
operaciones, alojamiento, restaurante y bar para los visitantes. A
Kate Coid y al profesor Ludovic Leblanc les asignaron unos
cubículos separados del resto por sábanas colgadas de cuerdas.
Los demás dormirían en hamacas protegidas por mosquiteros.
Santa María de la Lluvia era un villorrio somnoliento y tan
remoto, que apenas figuraba en los mapas. Unos cuantos colonos
criaban vacas de cuernos muy largos; otros explotaban el oro del
fondo del río o la madera y el caucho de los bosques; unos pocos
atrevidos partían solos a la selva en busca de diamantes; pero la
mayoría vegetaba a la espera de que alguna oportunidad cayera
milagrosamente del cielo. Ésas eran las actividades visibles. Las
secretas consistían en tráfico de pájaros exóticos, drogas y armas.
Grupos de soldados, con sus rifles al hombro y las camisas
empapadas de sudor, jugaban a los naipes o fumaban sentados a
la sombra. La escasa población languidecía, medio atontada por
el calor y el aburrimiento. Alex vio varios individuos sin pelo ni
dientes, medio ciegos, con erupciones en la piel, gesticulando y
hablando solos; eran mineros a quienes el mercurio había
trastornado y estaban muriendo de a poco. Buceaban en el fondo
del río para aspirar con poderosos tubos la arena saturada de oro
en polvo. Algunos morían ahogados; otros morían porque sus
competidores les cortaban las mangueras de oxigeno; los mas
morían lentamente envenenados por el mercurio que usaban para
separar la arena del oro.
Los niños de la aldea, en cambio, jugaban felices en el lodo,
acompañados por unos cuantos monos domésticos y perros
flacos. Había algunos indios, varios cubiertos con una camiseta o
un pantalón corto, otros tan desnudos como los niños. Al
comienzo Alex, turbado, no se atrevía a mirar los senos de las
mujeres, pero rápidamente se le acostumbró la vista y a los cinco
minutos dejaron de llamarle la atención. Esos indios llevaban
varios años en contacto con la civilización y habían perdido
muchas de sus tradiciones y costumbres, como explicó César
Santos. La hija del guía, Nadia, les hablaba en su lengua y en
respuesta ellos la trataban como si fuera de la misma tribu.
Si ésos eran los feroces indígenas descritos por Leblanc, no
resultaban muy impresionantes: eran pequeños, los hombres
median menos de un metro cincuenta y los niños parecían