EL LUGAR PARA LA CELEBRACiÓN DE LA PENITENCIA (Apuntes ...

PEDRO LÓPEZ GONZÁLEZ
su diversidad tienen una misma disposición, que se remonta a la visión
del Templo de la Jerusalén celestial (cfr. Ap IV, 1-VII, 17).
Normalmente el baptisterio, donde se efectuaba el ingreso en la comunidad
de los santos por el bautismo, se encontraba cerca de alguna
de las puertas de entrada. El altar se hallaba en el corazón de la
iglesia, desde donde se eleva el sacrificio perenne al Padre. Estos elementos
han permanecido más o menos constantes. Pero, ¿qué ha sucedido
con el ministerio de la reconciliación? Por estar sometido a
las diversas circunstancias que han marcado los ritmos y los modos
de celebrarlo, ha sufrido variaciones en cuanto a la sede donde se
desarrolla. Además en los últimos años hemos asistido a una cierta
«desacralización» en la celebración del perdón sacramental, que tiende
a desvalorizar el carácter tan sagrado y mistérico que tiene la acción
de Dios en el pecador por la mediación de la Iglesia.
Nos ha parecido interesante ofrecer una síntesis ordenada del
proceso histórico a que ha estado sometido el sacramento de la penitencia
en cuanto al lugar de la celebración, pasando después a un
análisis de las normas disciplinares, para poder sugerir unas pautas
encaminadas a mejorar, en lo posible, la celebración actual de la reconciliación.
El estudio histórico nos brindará el trasfondo de la incorporación
a la sede penitencial de algunos elementos que no pueden
explicarse desde una abstracción teórica; se resuelven así algunas
perplejidades, y se advierten las consecuencias prácticas derivadas de
su observación.
1. EL LUGAR Y LA SEDE PENITENCIAL EN EL DECURSO HISTÓRICO
1. El proceso de la penitencia hasta el siglo VII
Los documentos de los dos primeros siglos del cristianismo sólo
ofrecen indicaciones episódicas sobre la penitencia y el perdón de
los pecados en la Iglesia, que no permiten delimitar la forma externa
que revestÍa. Es a partir de Tertuliano, y sobre todo por las obras
de los siglos posteriores, como hemos llegado a conocer la peniten­
CIa público-canónica. En esta forma de penitencia sacramental, el
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