Resumen Ejecutivo - Ministerio del Ambiente

Plan de manejo de la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas (RECC)
3.7.5. Las actividades antropogénicas
que representan las principales
amenazas para la conservación de la
biodiversidad de la RECC y ZAM
Explotación irracional del bosque. La zona baja que integra la RECC y su zona
de amortiguamiento han sido consideradas y reconocidas por su gran potencial
de producción de madera de los bosques tropicales de bajura. La extracción
maderera se ha presentado desde hace medio siglo atrás, situación que
ha motivado el aparecimiento de innumerables intereses, los que provocan el
deterioro y destrucción acelerada de estos ecosistemas húmedos. Según estimaciones,
entre el 55% y 80% de la madera que se utiliza en el país proviene de
la provincia de Esmeraldas, particularmente de los cantones Eloy Alfaro y San
Lorenzo. La producción de madera constituye una de las fuentes más importantes
de ingresos económicos de la provincia. Otro factor que ha contribuido
con el deterioro de los bosques de tierras bajas es el sobreaprovechamiento del
volumen promedio por hectárea, bajo los criterios de manejo forestal sustentable,
establecidos en la normatividad forestal vigente.
Avance de la frontera agropecuaria. Las zonas aledañas a la RECC y las que
integran su ZAM han sufrido un proceso de deforestación y cambio de uso del
suelo en forma acelerada a partir la década de los 60, actividades que fueron
fomentadas por el propio Estado, a través del Instituto Ecuatoriano de Reforma
Agraria y Colonización (IERAC, actualmente Instituto Nacional de Desarrollo
Agropecuario, INDA), organismo que adjudicó más de 450.000 hectáreas de
bosque para el desarrollo de actividades agrícolas.
Monocultivo de palma africana. Es la actividad económica que tiene un
carácter secuencial con la explotación irracional del bosque y el avance de
la frontera agropecuaria. Los cantones San Lorenzo y Eloy Alfaro son áreas
geográficas privilegiadas climáticamente, que benefician al establecimiento
y desarrollo del cultivo de palma africana. En la última década, las palmacultoras
han sido una de las principales fuentes de empleo para la gente local
en el cantón San Lorenzo, beneficio positivo en la zona. Pero, por otro lado, ha
sido la actividad que ha fomentado en forma acelerada y agresiva la deforestación
y el cambio de uso del suelo de bosques nativos y bosques secundarios
(sucesión natural) a un monocultivo. En la actualidad, se están presentando
problemas relacionados con la actividad de la palmacultora; problemas que, de
una u otra forma, se encuentran vinculados entre sí, como es el caso de desplazamiento
de campesinos de la zona, eliminación total del bosque natural y
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