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110 LOS RECURSOS NATURALES COMO PALANCA DEL DESARROLLO EN AMÉRICA DEL SUR: ¿FICCIÓN O REALIDAD?
Gráfico 4. La importancia de China en las exportaciones de América Latina y los
términos del intercambio comercial
Promedio 1950-2011=100. Participación de China en las exportaciones
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
China
India
Resto de Asia
Emergente
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
2010
Fuente: Elaboración propia en base a datos de CEPAL.
¿Qué pasó con el crecimiento en la región? Efectivamente, América Latina
experimentó un período de bonanza de crecimiento entre 2003 y 2008 (Ocampo,
2008). En esos años el producto por habitante se expandió de manera sistemática
en todos los años y a una tasa promedio del 4% anual. Con una característica
adicional: la expansión fue bastante generalizada. Por ejemplo, todos los países
de América Latina y el Caribe registraron un crecimiento positivo en el bienio
2007-08. Al igual que en el resto del mundo, la crisis internacional puso fin a esta
etapa de alto crecimiento: el PIB regional por habitante se contrajo 2,9% en 2009.
Luego, en 2010-2011, el crecimiento retornó, aunque todavía influenciado por la
inestabilidad global proveniente principalmente de Europa. En suma, las tasas de
crecimiento se aceleraron marcadamente en la región y las reversiones –usuales
en el pasado– estuvieron ausentes, aun frente al mayor episodio de inestabilidad
global desde la Gran Recesión, la crisis subprime. Cuando esta llegó, la región sintió
el impacto y el nivel de actividad se desaceleró, pero la profundidad y duración
del colapso fue menor que en otras partes del mundo (BID, 2009). El desempeño
de la región en esta década también fue destacable en términos históricos: hay
que remontarse a fines de los sesenta y principios de los setenta para encontrar un
escenario de crecimiento alto, sostenido y generalizado en la región.
Es interesante notar que el buen desempeño de la década reciente permitió el
reacomodamiento de las economías de la región quizás por primera vez luego del
cambio estructural que significó el agotamiento del modelo industrialización dirigida
por el Estado, como fue denominado por Cárdenas et al. (2003). Desde mediados
de los setenta –pero con más fuerza desde los noventa– las estrategias de desarrollo
en la región se basaron en las reformas estructurales, dentro de las cuales la agenda
de la liberalización del comercio y el apego a las ventajas comparativas eran un