Biblioteca Fundamentos de la Construcción de Chile - Centro de ...

a ú l s i m o n B e r n a r d (1893-1969): i n G e n i e r í a y e s ta d o e n c h i l e
de l a i n G e n i e r í a a l a e c o n o m í a:
e l t r a m o F i n a l d e l a v i d a P r o F e s i o n a l d e ra ú l si m o n
Lo anterior indica una inflexión en su pensamiento, que marcó el último tramo de
su vida, al transitar desde las posiciones de centro del radicalismo y de neutralidad
técnica, hacia la crítica a las reformas sociales y las políticas de intervención pública
en las que él mismo había colaborado.
Su tesis sobre la inmigración y la agricultura era completamente inconsistente
porque, además de los sesgos racistas, no consideró un problema estructural de
Chile: el régimen de propiedad de la tierra y el predominio del latifundio, que
desincentivó la formación de una clase media rural. A pesar de sus conocimientos
sobre Estados Unidos, llama la atención que no incluyera en sus análisis a un actor
clave del capitalismo norteamericano: el farmer, el granjero, productivo no por
ser “blanco”, sino por las instituciones y el régimen de propiedad de la tierra que
permitieron colonizar, explotar y capitalizar territorios de una forma radicalmente
distinta a lo que encontraron los inmigrantes que arribaron a Chile e, incluso, a
Argentina, donde no había tierra libre. Por ello, en muchos casos, se rentaron las
tierras con derechos precarios sobre su uso y explotación, bloqueando el crédito y,
en consecuencia, la mecanización. En otros casos la inmigración se radicó en las
ciudades y en el comercio, o bien, como ocurrió en el sur de Chile, se radicaron en
puntos regionales muy específicos de alta producción y emprendimiento, pero sin
que ello cuestionara al sistema de hacienda imperante en el centro del país 40 .
Lo anterior puede tener su explicación en el hecho de que desplegó su mayor
actividad como tecnócrata durante el régimen autoritario, entre los años 1927 a
1931, cuando las interferencias sindicales y partidarias habían sido doblegadas.
Algo distinto ocurrió con el período posterior a 1932, que se caracterizó por las
crecientes movilizaciones sociales, la aplicación de una legislación social y la ampliación
de las clientelas políticas. Reflejo de ello es que en 1942 afirmó que el
gobierno elegido democráticamente no podía evitar “pagar al electorado con un
aumento creciente de los servicios fiscales”, a ese impulso inflacionista se agregaba
la presión directa de obreros y empleados por mejores salarios mediante la huelga
y el salario mínimo. Todo lo cual conducía a un régimen de inflación permanente
e insostenible 41 .
Debe reconocerse que algunos de los problemas señalados por Raúl Simon
fueron confirmados más tarde por los economistas de corte monetarista. Desde
la década de 1960, el economista estadounidense Tom Davis se preocupó por las
condiciones internas de acumulación de capital en Chile, como los salarios reales,
las tasas tributarias, de interés y el impacto de las leyes de previsión social en la
40 Ello se puede comprobar en las lecturas comparadas de Argentina, Canadá y Estados Unidos.
Al respecto véase Carl Solbergl, The Prairies and the Pampas: Agrarian Policy in Canada and Argentina,
1880-1930; Jeremy Adelman, Frontier Development: Land, Labour, and Capital on the Wheatlands of Argentina
and Canada.
41 Raúl Simon, “La inflación en Chile y corrección natural”, p. 293.
-xxv