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-¡No! ¡No me engañarás!
-¡Por los dos ojos de Alá, te juro que yo...!
-¡Conozco perfectamente a los embusteros! Puedes jurar por todo el cuerpo de Alá que
yo no he de creerte.
Pasha Bey desenvainó una de sus terribles singas. A la luz vacilante de las linternas, el
egipcio tenía un aspecto siniestro.
Se habría dicho que era un conjunto de huesos sacados de los muros inmediatos,
teñidos de color oscuro, animados con un soplo de vida, cubiertos luego con un albornoz
blanco.
-¡Wallab! -rugió, en egipcio. ¡Piensa que la única probabilidad que tienes de salvar la
vida es firmando estos cheques!
Long Tom, lentamente y con gran esfuerzo, consiguió sentarse. Sus muñecas y sus
tobillos estaban fuertemente atados.
Su rostro aparecía más lívido que de ordinario y tenía una expresión de dureza. Era lo
bastante inteligente para comprender que estaba a dos dedos de la muerte, firmara o no
firmara aquellos cheques.
De pronto, sus pies atados se distendieron con un esfuerzo inesperado.
Había decidido jugarse el todo por el todo. El puntapié, aunque torpe a causa de las
ligaduras, hizo caer de cabeza a Pasha Bey.
La singa se escapó de sus manos, fue rebotando hasta dar en el techo, y luego cayó al
lado de las manos de Long Tom, faltando poco para que le hiriera.
Con un rapidísimo movimiento, Long Tom acercó sus manos atadas a la cimitarra,
cortó las cuerdas que las ligaban y se apoderó del arma.
En seguida, de un solo y hábil tajo, cortó la cuerda que trababa sus pies. Rugiendo de
rabia, todos los hombres de Pasha Bey se lanzaron hacia adelante. Casi todas las manos
morenas y descarnadas empuñaban una cimitarra o un puñal de brillante acero.
Todos se inclinaron hacia el suelo, semejantes a ratones oscuros envueltos en telas
blancas.
De pronto sonaron dos golpes. Cada uno de ellos partió los huesos, destrozó la carne...
Y los dos hombres que los habían recibido cayeron al suelo sin saber lo que había ocurrido...
completamente fuera de combate.
EL cuerpo de Long Tom fue arrebatado, de golpe, por una garra poderosa, de debajo
mismo de las cimitarras y los puñales levantados sobre él.
La cosa sucedió con tan terrible rapidez que el mismo Long Tom no pudo ver quién
era su salvador, hasta que estuvo fuera de peligro.
Pero comprendió, adivinó quién era, desde el instante que se sintió cogido por aquella
garra poderosa y salvadora.
¡Solamente había un hombre que poseyera tal fuerza de agilidad: Doc Savage!
Uno de los hombres de Pasha Bey abrió mucho los ojos al ver surgir ante él, como un
terrible gigante de bronce, a Doc Savage.
Lanzó un grito, al sentirse herido con su propia singa que alguien le había arrebatado.
Su grito de terror se cambió en un aullido de agonía, al sentir que alguien le sujetaba la
muñeca en el aire.
De un tirón espantoso, el presunto asesino vio arrebatada su arma. Y cayó hacia un
lado, como un fardo arrojado violentamente contra el suelo; dio contra la pared y rebotó,
quedando luego tan aturdido que no pudo moverse.
Los egipcios, armados con cimitarras, con puñales, cargaron entonces contra el gigante
de bronce; pero éste se desvaneció ante los ojos de sus enemigos, con tanta presteza que ni
siquiera lograron alcanzarle los haces de luz de las linternas.
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