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Cuando había transcurrido cerca de un minuto, la capitana de la rubia cabellera, hizo
una seña a sus compañeras, y las mujeres empezaron a respirar de nuevo.
Todas las mujeres sacudieron sus cabelleras, haciendo que cayeran al suelo finos
añicos de cristal finísimo.
Eran trozos de ampollas sutiles de cristal, que habían llevado las mujeres escondidas
entre sus cabellos.
No hay que decir que las ampollas contenían un gas sutil, que al esparcirse producía un
largo y pesadísimo sueño a todo el que lo respiraba.
De todos modos, una notable propiedad de este gas, era que, al cabo de un minuto de
estar mezclado con el aire, se volvía perfecta y completamente inofensivo e inocuo.
Doc Savage había facilitado este gas, al tiempo que comunicaba a las mujeres del
buque de guerra el plan que habían de poner en práctica para vencer a sus enemigos.
Era el mismo gas que Doc había utilizado ya antes ante la puerta de aquel mismo
barco.
El hombre de bronce apareció ahora de improviso. Había penetrado en el barco por la
puerta que quedara abierta luego de entrar las mujeres.
-¡Muy bien, muy bien! ¡Excelente tarea! -dijo dirigiéndose a la hermosa capitana rubia.
La joven se quedó mirando a Doc, que había atravesado la estancia, penetrando en la
puertecilla que conducía al corredor del fondo.
Doc Savage llegó ante una puerta de acero asegurada por medio de una fuerte barra de
hierro. Quitó la barra y abrió la puerta, de par en par.
Una ovación delirante de alegría le acogió.
¡Allí estaban sus cinco ayudantes y amigos, con los tripulantes del desdichado
“Cameronic”...!
Ocupaban un salón inmenso, el mayor del buque, a pesar de lo cual estaban atestados,
ocupando hasta el más pequeño espacio de la estancia. El aire era pesado, hediondo,
irrespirable.
Monk y Renny se adelantaron, rugiendo de alegría. Los otros tres llegaron detrás.
Todos empezaron a hablar a la vez, acribillando a preguntas a Doc Savage.
¡La explicación más tarde, amigos míos! -murmuró Doc brevemente-. Ahora es
preciso que vayamos a apoderarnos del canalla ese de Bruze...!
Todos salieron, pasillo adelante.
Kina la Forge estaba inclinada, con aire inquieto y ansioso, sobre una de las mujeres
que habíanse quedado dormidas a consecuencia del gas.
Doc se volvió, deteniendo a Monk y ordenándole:
-¡Tú, Monk, quédate aquí!
Monk descorazonado ante la idea de no poder asistir a la lucha que se preparaba,
intentó protestar:
-¿Yo? ¡Pero, bueno, Doc escucha...!
-Tú eres un químico -le interrumpió Doc. Y, sacando de un bolsillo varios frasquitos
de pequeño tamaño, se los entregó a su peludo amigo, añadiendo en tono rotundo-: ¡Tú eres
un químico te digo... y podrás, con ayuda de estos frasquitos, volver a la vida y a la salud a
estas pobres mujeres que están bajo la influencia del gas!
-¡Pero, diablo... todo se les pasará en cuanto hayan dormido unas cuantas horas! -
intentó protestar Monk todavía-. ¿No puedo yo ir con vosotros?
-¡No, y mil veces no, hombre! Piensa que necesitamos que quede aquí alguien a bordo
de este buque, para que tome el mando de él, en caso de que nuestros planes fallaran. Y tú
eres quien yo escojo para ello.
Doc Savage guió a sus cuatro amigos a paso vivo. Los cuatro, descansados de sobra
en su largo encierro en el buque mercante, volaban, siguiendo a su jefe.
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