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»Inspector-Jefe de Scotland Yard.»
-¡Por el Buey Apis! -rugió, con su voz de trueno, Renny-. ¡Entonces ya es indudable
que las insignias del cinturón ese pertenecían, desde luego, a los capitanes de los buques
perdidos! ¡Eran las que llevaban los capitanes en sus gorras!
Doc Savage asintió lentamente, diciendo:
-¡Sí, eso es lo que yo me temo! Al leer los nombres esos recordé que eran de buques
perdidos en alta mar. Lo que yo quería comprobar era que todos esos buques habían
naufragado, en efecto, en el Océano Atlántico.
-¡El dichoso cinturón ese! -dijo Ham, haciendo gestos amenazadores con su famoso
bastón de estoque-. ¡Por algo pensé yo desde un principio que ese cinturón me recordaba un
cinturón de calaveras!
-¡Un cinturón de calaveras de buques, de esqueletos de buques! -comentó Monk,
olvidando un momento su eterna discordia y su duelo con Ham.
Ham, dejando de accionar con el bastón de estoque, miró a Doc, y dijo:
-Escucha: pudiera ser que esto fuera algo infinitamente más importante que el simple
hecho de que alguien pretendiera robar nuestros diamantes, ¿no te parece?
-No me sorprendería nada -repuso Doc Savage.
Ham parpadeó fuertemente, preguntando entonces:
-Pero, en ese caso, ¿quieres decir que tienes una idea de lo que debemos hacer ahora,
quiero decir, de lo que debe constituir nuestro objetivo inmediato?
-De ninguna manera -repuso Doc, con sinceridad.
A partir de aquel instante, el escrutinio de pasajeros y tripulantes del buque continuó
cada vez con mayor vigor y entusiasmo. Todos los compañeros de Doc Savage llevaban el
mismo propósito y la misma idea en su mente:
¡El cinturón misterioso, que resultaba en realidad un cintur6n de calaveras!
¡Un cinturón de cadáveres de buques! ¿Era que había perseguido a los pobres navíos
desaparecidos una suerte fatal, un hado terrible, y que la misma suerte, el mismo fin espantoso
aguardaba al “Cameronic”?
Como las pesquisas e investigaciones adelantaban con el día, todos pudieron observar
un hecho notable.
-¿Os habéis dado cuenta de que en los camarotes de primera clase van alojados una
serie de tipos de pésima catadura? -preguntó Monk.
De todos modos, aunque era verdad que en numerosos camarotes de primera clase del
buque iban unos tipos de aspecto rudo y vulgar, no podía decirse que despertaran sospechas
de ninguna clase.
-Yo lo iba a decir -repuso Long Tom-. Los pasajeros de primera clase de todos los
buques suelen ser gente adinerada, hombres de negocios con sus familias; pero aquí van
treinta o cuarenta tipos que parecen recién salidos de un presidio.
Al fin llegó la noche. Doc y sus amigos no habían conseguido encontrar al misterioso
personaje de la barba blanca.
Y una sorpresa les esperaba cuando, al fin, se decidieron a ir a sus camarotes
respectivos, para vestirse sus trajes de noche y bajar al comedor.
Fue que en el saloncillo de la serie de piezas que componían el camarote de Doc éste
encontró el famoso cinturón de las insignias.
El cinturón estaba en el suelo, y era evidente que había sido arrojado a través de una
portilla.
Doc lo recogió y se puso a examinar la serie de insignias de capitán de buque. Sus
amigos se agruparon a su alrededor.
-¡Por el Buey Apis! -exclamó Renny, con su voz de trueno, pronunciando su juramento
favorito-. ¿Queréis ver lo que yo haría?
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