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Monk lanzó la botella hacia adelante, y ésta fue a caer cerca de una puerta tras la cual
estaban los bandidos.
La botella saltó en pedazos y el agua se esparció por el suelo y los tabiques de madera.
La voz ronca de Bruze gritó: -¡Eh! ¿Qué diablos es eso?
Un momento después Renny aplicó una cerilla encendida a la mecha empapada en
gasolina de la falsa bomba y arrojó ésta también hacia adelante.
La bomba fue rebotando por la cubierta, hasta detenerse cerca de la puerta tras la cual
estaban los bandidos. La mecha ardía vivamente.
-¡Una bomba! -gritó Bruze, con todas sus fuerzas-.¡A ver, uno de vosotros, que salga y
la arroje al mar antes de que estalle! ¡Pronto!
Un hombre de rudo aspecto surgió corriendo y, cogiendo la falsa bomba, la arrojó al
mar. En seguida corrió de nuevo hacia la puerta.
Pero no llegó a ella. Una especie de modorra súbita, como un aturdimiento, le invadió
de pronto, y, vacilando, se desplomó sobre la cubierta, donde quedó inerte.
Y fue a caer precisamente sobre el agua esparcida de la botella rota poco antes.
Bruze empezó a jurar y a gritar como un loco. De un brinco surgió por la puerta, con
ánimo de recoger y auxiliar a su camarada.
Pero las pequeñas ametralladoras que empuñaban Monk y Renny le hicieron retroceder
vivamente.
Pasaron tres o cuatro minutos antes de que Bruze cesara de jurar y gritar, mientras sus
hombres iniciaron un vivo tiroteo contra Monk y Renny.
De pronto, la voz de Doc Savage gritó: -¡Bruze!
-¿Qué hay?
-¿Ha visto usted lo que le ha pasado a su camarada?
-¡Y claro que lo he visto! ¡Ustedes lo han herido con algún maldito gas que contenía la
dichosa botella esa!
-¡En efecto! -asintió Doc Savage a gritos también-. Pues oiga bien lo que le digo:
estamos dispuestos a utilizar la misma substancia contra usted y sus pájaros, si no aceptan
nuestras condiciones para rendirse. ¡Estamos esperando a ver lo que hacen ustedes!
Bruze, en vez de contestar esta vez, guardó un largo silencio.
Pocos momentos después Doc Savage y sus dos hombres estaban juntos otra vez. Monk
y Renny sonreían.
-¡Ha salido a pedir de boca! -murmuró Monk.
Doc asintió, sopesando el famoso trozo de tubería.
No había sido gas alguno el que produjera al bandido aquel del gang de Bruze el
vértigo que le derribó al suelo; había sido Doc el que le hiriera por medio de un jeringazo casi
invisible de la droga que producía el sueño instantáneo.
-Pero ahora Bruze va a hacer alguna cosa -dijo Renny, en tono inquieto-. Gracias a este
truco, el hombre se cree que nosotros disponemos de mucho gas tóxico.
Al cabo de cierto tiempo, en efecto, Bruze gritó, comprobando la opinión de los tres
amigos de que había estado reflexionando sobre algo grave y muy serio:
-¡Eh, Savage...!
-¿Qué hay? -repuso Doc, en tono frío y arrogante.
-¡Quizá pudiéramos llegar a entendernos!
-¡Lo pongo en duda! Ya le hemos dicho antes nuestras condiciones.
La grosería y rudeza de los juramentos y las palabrotas con que Bruze acogió estas
palabras no podía ocultar una sombra de miedo.
-¡Escuche! -gritó al fin-. Denos ustedes unos cuantos botes y entréguennos los
diamantes y nos marcharemos del buque.
Monk contestó esta vez, antes de que pudiera hacerlo Doc:
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