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Historia del Genocidio Armenio 13
Una segunda lección que puede extraerse del Genocidio Armenio
es que los actores de la escena internacional no pueden
prevenir o castigar el genocidio cometido por otro estado cuando
no se hallan unidos y resueltamente comprometidos para lograr
sus fines. Durante la Primera Guerra Mundial, las potencias aliadas
lograron vencer a los turcos decisivamente. Además, por la
declaración del 24 de Mayo de 1915 – que expresaba su intención
de castigar a los responsables del genocidio en curso – , Inglaterra,
Francia y Rusia habían echado los fundamentos de una legislación
internacional sobre la cuestión del genocidio perpetrado por el gobierno
del Ittihad en Turquía. Estas fuerzas aliadas, sin embargo,
se mostraron incapaces de asegurar una reparación penal por el
genocidio. Sus esfuerzos fracasaron a causa de sus divisiones, pero
también a causa de su incapacidad, por designios imperialistas
e intereses económicos, y por inhabilidad o reticencias a invalidar
un derecho soberano de los turcos otomanos: el de castigar a
sus propios conciudadanos por crímenes cometidos por súbditos
otomanos sobre territorio otomano. 15 Este fracaso no es sorpren-
15 Cuando la Conferencia de Paz de París se reunió en Enero de 1919, el
primer punto de la agenda era el castigo de los crímenes de guerra. Para este
propósito, los Aliados crearon la «Comisión de Responsabilidades de los autores
de la Guerra y Sanciones». Citando Schooner Exchange vs. McFadden,
11 US. Cranch, volúmen 7 p. 116 (1812) (opinión de Marshall, presidente de
la Corte), los dos representantes de EEUU, el Secretario de Estado Robert
Lansing (presidente de la Comisión) y James Scott, eminente especialista de
Derecho Internacional, objetaron el proyecto de juicio del emperador alemán
ante los aliados victoriosos. Argumentando que tal proceso supondría una
«responsabilidad hasta aquí desconocida tanto a nivel de derecho nacional
como internacional, para lo cual no hay ningún precedente en la práctica
moderna de las naciones», Lansing y Scott negaron a los aliados el derecho
de pronunciar «penas legales», aunque concediéndoles el derecho de imponer
«sanciones políticas». Carnegie Endowment for International Peace, Violations
of the Laws and Customs of War: Report of the Majority and Dissenting
Reports of the American and Japanese Members of the Commission on
Responsibilities at the Conference of Paris, 1919, folleto Nº 32 [de aquí en
adelante Violations]. Las opiniones opuestas se hallan en pp. 58-79.
Al mismo tiempo, el genocidio perpetrado contra los armenios fue excluido
de la categoría de «crímenes de guerra» que los Aliados podían perseguir y
castigar. Como lo indica J. Willis:
«Debe esperarse hasta 1948 para que el genocidio. . . sea definido
claramente como un crimen internacional. En 1919, la adhesión
a la noción de soberanía en vigor limitaba el alcance de las legislaciones
tradicionales y costumbres de guerra. Las Convenciones