Turismo y monTaña - Tour Operators Initiative

INTROduCCIÓN
POR qué hEMOS PREPaRadO ESTa Guía
Las visitas a los ecosistemas montañosos están aumentando rápidamente, dado que un
mayor número de turistas se sienten atraídos por el aire limpio, los paisajes sin igual, la vida
silvestre única, la belleza pintoresca, la cultura, la historia y las oportunidades recreativas
que ofrecen los destinos de montaña. Si bien este crecimiento proporciona ventajas
importantes a las comunidades locales y a la economía nacional, la gran popularidad
de las zonas montañosas también puede amenazar la salud de sus recursos naturales y
culturales. Las montañas, que suponen casi un cuarto de las zonas terrestres del planeta
Tierra y son el hogar de al menos el 12% de la población humana mundial 1 , contienen
una vasta variedad de hábitats, muchos de los cuales tienen unos niveles muy elevados
de biodiversidad rica y exclusiva. Las actividades turísticas y los viajes implementados y
planificados deficientemente pueden impactar gravemente a estos frágiles ecosistemas y a
las comunidades humanas de montaña.
Esta guía ha sido preparada para ayudar a los operadores turísticos de montaña y a
otros profesionales del uso recreativo de las montañas a mejorar su actuación social y
medioambiental. Comenzamos con una visión general de los ecosistemas y comunidades de
las montañas y con una discusión sobre la naturaleza y los posibles impactos del turismo
de montaña y de sus actividades. A continuación, revisamos las buenas prácticas de una
gama de aspectos claves relacionados con el turismo de montaña. Estos aspectos se pueden
agrupar en tres categorías principales: buenas prácticas empresariales, buenas prácticas
medioambientales y buenas prácticas de actividades turísticas específicas. En cada
aspecto individual ofrecemos un breve resumen, la base lógica de las buenas prácticas,
recomendaciones de prácticas y actividades concretas y ejemplos de lo que están haciendo
operadores de todo el mundo. Se incluye una lista de autoevaluación (en la parte trasera
de esta guía) que los operadores turísticos pueden utilizar para identificar las partes de
su actividad que deben mejorar y como herramienta para elegir sus proveedores y socios
empresariales siguiendo criterios de sustentabilidad.
Este documento es parte de una serie de “Guías prácticas de buenas prácticas” desarrolladas
por Conservation International y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
para ser utilizadas en distintos sectores de la industria turística. Un conjunto de estas guías,
destinado a los profesionales del turismo y que incluye el sector de la recreación marítima,
el sector de los cruceros y el del alojamiento, anima a los proveedores a implementar buenas
prácticas y a trabajar conjuntamente con agencias locales y nacionales para desarrollar e
implementar estrategias de turismo sostenible. Otro conjunto de guías (al que pertenece el
presente documento) está dirigido específicamente a los operadores turísticos que ofrecen
actividades en entornos particulares, en el bosque húmedo, el desierto y en tierra firme.
Para más información sobre las demás publicaciones, consulte el apartado “Fuentes de
información adicional” al final de esta guía.
Teresópolis, Brasil, Christian Steinhauser