1 Fin de la crisis de agua y saneamiento

1
Fin de la crisis de agua y saneamiento
Recuadro 1.3 Los “inodoros móviles” de Kibera: el gran abandono de la cobertura de agua y saneamiento
en las zonas pobres de Nairobi
Aquí las condiciones son terribles. Uno lo puede comprobar por sí
mismo. Hay aguas residuales por todas partes. Algunas personas
cuentan con letrinas de pozo, pero éstas son poco profundas y se
desbordan cuando llueve. La mayoría de las personas usan baldes
y bolsas de plástico como inodoros y los niños usan las calles y los
jardines. Nuestros hijos siempre padecen diarrea y otras enfermedades
porque todo está muy sucio.
Mary Akinyi, aldea Mugomo-ini, Kibera
A menos de 7 kilómetros del Parlamento Keniano en el centro de
Nairobi, Kibera, un asentamiento urbano creciente, es uno de los
barrios pobres más grandes del África subsahariana. Sus habitantes
sufren una de las peores privaciones de agua y saneamiento del
mundo. Y sin embargo, personas como Mary Akinyi, no se incluyen
en las estadísticas.
Según el informe del gobierno de Kenya sobre los Objetivos de
Desarrollo del Milenio, el 93% de los habitantes de Nairobi tiene
acceso a agua limpia y el 99% a saneamiento. Pero resulta difícil
conciliar estas cifras con la vida en Kibera. Aproximadamente entre
500.000 y un millón de personas viven en barrios pobres, pero
las cifras reales se desconocen. Quizá sea ésta el área más densamente
poblada del África subsahariana, ya que en ella habitan
entre 2.000 y 3.000 personas por hectárea cuadrada. La familia
promedia, compuesta por tres o cuatro integrantes, vive en una
estructura de barro, madera, plástico y chapas de zinc que cuenta
con una única habitación.
Una simple mirada a las calles de Kibera plantea dudas sobre
los datos oficiales. La elevada densidad poblacional, el hacinamiento
y la falta de infraestructura han creado una situación de pesadilla
en el ámbito de agua y saneamiento. Los canales de drenaje
ubicados a los lados de las carreteras se bloquean con frecuencia,
las letrinas de pozo se desbordan durante la temporada de lluvias y
los niños hurgan en un montón de basura no recolectada.
Los datos sobre prestación de servicios no son fidedignos.
Menos del 40% de los hogares dispone de acceso a conexiones
legales de agua, generalmente una fuente de agua. De aquellos
que sí tienen acceso, cerca de una tercera parte sólo recibe agua
una vez cada dos días. Cerca del 80% de los hogares compra
toda o casi toda su agua a los vendedores privados, cuyos precios
tienen un promedio de $3,50 por metro cúbico y aumentan a casi
el doble durante la temporada seca. El precio promedio es aproximadamente
siete veces superior al que pagan las personas de
38 INF ORME S OBRE DESARROL L O HUM A NO 2006
altos ingresos abastecidas por la Compañía de Agua y Desagües
Cloacales de Nairobi, y más elevado que los precios de Londres y
Nueva York. Existen casi 700 quioscos de agua en el barrio, aunque
las ventas se concentran en quioscos más grandes dirigidos por
caseros, hecho que limita el alcance de la protesta pública contra
las prácticas injustas.
Las personas que dependen de estos quioscos suelen tardar
aproximadamente una hora en recolectar el agua, tiempo que aumenta
en los períodos de sequía. Además, destinan a esta actividad
una gran parte de sus limitados ingresos. Para una familia con
dos adultos que ganan un salario mínimo, el consumo promedio de
agua representa cerca del 20% de sus ingresos, una pesada carga
para el presupuesto del hogar.
La cobertura del saneamiento es aún más limitada. En algunas
zonas, casi 150 personas comparten una única letrina. En muchos
casos, estas letrinas no tienen seguridad ni privacidad y son antihigiénicas,
están descuidadas, tienen las paredes rotas y los pozos
inundados. El Consejo de la Ciudad de Nairobi no proporciona
servicios de saneamiento a Kibera.
Una de las pruebas más sólidas que contradicen los datos
sobre la provisión de servicios son los “inodoros móviles”. Al no
disponer de letrinas públicas ni privadas, muchos de los habitantes
de Kibera deben defecar en bolsas de plástico que luego tiran
en las cunetas o en las calles. Dos de cada tres habitantes de
Kibera identifican los inodoros móviles como el principal medio
de eliminación de excrementos con el que cuentan. No es difícil
conocer el motivo. A finales de la década de 1990, en el barrio
pobre de Laina Saba había en funcionamiento 10 letrinas de pozo
para 40.000 personas. Haciendo extensible este dato a la totalidad
de los barrios pobres de la zona, se podría decir que la cobertura
de saneamiento en Kibera es probablemente bastante inferior al
20%.
La salud pública proporciona más pruebas de la situación real
de agua y saneamiento en Kibera. Los operadores de quioscos de
agua constituyen una ayuda. Sin embargo, las cañerías que utilizan
para acceder a la red de abastecimiento de agua se encuentran
frecuentemente en mal estado. En consecuencia, estas cañerías
atraen los excrementos y otros residuos que fluyen a través de las
aguas residuales. El suministro inadecuado de agua y la falta de
una infraestructura para la eliminación de excrementos y la gestión
de las aguas residuales están directamente relacionados con
la elevada incidencia de diarrea, enfermedades de la piel, fiebre
Tasas de mortalidad infantil y de niños menores de cinco años e incidencia de la diarrea en Kenya
Ubicación
Tasa de mortalidad infantil
(por cada 1.000 nacidos vivos)
Tasa de mortalidad de niños
menores de cinco años
(por cada 1.000 nacidos vivos)
Incidencia de diarrea hemorrágica en niños
menores de tres años durante las dos semanas
previas a la encuesta
(%)
Kenya (zona rural y urbana) 74 112 3,0
Rural 76 113 3,1
Nairobi 39 62 3,4
Otras zonas urbanas 57 84 1,7
Nairobi, asentamientos irregulares 91 151 11.3
Kibera 106 187 9,8
Embakasi 164 254 9,1
Fuente: APHRC 2002.
(continúa en la página siguiente)