GUÍA DEL ARCHIVO COLONIAL - Archivo General de la Nación

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JUZGADO DE LA CAJA GENERAL DE CENSOS
Título Formal : Juzgado de la Caja General de Censos de Indios de Lima
Fechas Extremas : 1568-1835
Volumen : 93 legajos
Historia Institucional
La Caja General de Censos de Indios de Lima, se creó aproximadamente
en la segunda mitad del siglo XVI con la finalidad de defender los fondos censales
de las comunidades indígenas de los abusos de las autoridades locales,
principalmente de los corregidores. El producto de los bienes de comunidades
se imponía a censo a fin de cubrir a los indígenas en los pagos de tributos, salarios
(caciques y curas), gastos en fiestas patronales, etc. El censo se define como
un contrato por el cual el censatario se obliga a pagar a favor del censualista, el
monto que le fue entregado en calidad de préstamo, además de un rédito adicional,
otorgando como prenda algún bien u oficio.
Originariamente la Caja General de Censos de Indios de Lima, fue dirigida
por un depositario general, posteriormente por un administrador, y finalmente
por un oidor llamado juez mayor y privativo. La primera administración recayó
en Nicolás de Valderas, nombrado por el virrey Luis de Velasco en lugar del
fallecido Diego Gil de Avis, depositario general de la ciudad y encargado de los
bienes de las comunidades de indios. A partir del año 1629, la caja comenzó a
ser llamada “Juzgado Mayor y Caja General de Censos de Indios” en razón de
que un oidor de la Real Audiencia de Lima asumió la judicatura con la facultad
de resolver en primera instancia los pleitos civiles y criminales que se suscitaban
a consecuencia del aumento del número de censatarios con deudas prácticamente
impagas; el juez tenía la obligación de ejecutar la cobranza de los censos
y coaccionar la cancelación de las respectivas deudas. Bajo la autoridad de
este juez quedaría el administrador de la caja. Las apelaciones eran presentadas
ante la Real Audiencia de Lima, quienes sentenciaban en segunda instancia.
Entre los funcionarios de la Caja se contaba también a un contador, un
abogado defensor, un escribano, un portero y un cobrador. Al iniciarse como
Juzgado, quienes seguían los procesos, realizaban las cobranzas y ejecutaban
los embargos en nombre del Juzgado, eran los jueces comisarios, nombrados