1 PREMIO ICARE DISCURSO DEL SEÑOR Patricio Parodi ... - Sofofa

Como él mismo lo ha señalado, “pasión y razón” es lo que mueve la vida de nuestro
premiado. Pasión y razón que ha volcado en su vida académica, su desarrollo empresarial y el amor por la
familia y las artes.
Economista doctorado en la Universidad de Chicago, profesor emérito de la Universidad de
Chile y empresario multifacético, Álvaro destaca por su ética del trabajo, una clara inteligencia, liderazgo en la
formación de equipos humanos, capacidad de planificar estratégicamente y una gran apertura a la innovación;
así como por su responsabilidad social y participación en actividades gremiales, educativas y de difusión.
Conocido también como el quizás más abierto de todos los empresarios chilenos, es de
pensamiento liberal -cree en la libertad del ser humano como motor del desarrollo- y tiene amigos y
colaboradores de todos los pensamientos políticos, origen social, credo y género.
Alvaro Saieh nació en Colombia y a los tres años se trasladó con su familia a Talca. Aunque
Saieh lleva en su sangre la pasión por los negocios –sus padres son comerciantes, dueños de la Casa Saieh de
esa ciudad–, como buen descendiente de inmigrante tuvo sus inicios no sin sacrificios. “Mi familia partió de
abajo, así que hemos conocido distintos periodos, algunos de apreturas, otros mejores”, ha señalado en una de
las pocas entrevistas personales que ha concedido.
“Yo fui el primero de mi familia que terminó el colegio, y el primero que terminó la universidad,
y, por supuesto, el primero que fue a estudiar a una universidad extranjera. Hemos vivido de todo y convivido
con todos. Y eso marca como uno ve a los demás. Después, cuando volvimos a Chile, vivíamos en Talca, en la
Seis Oriente con la Una y Media Norte; en una casa más o menos antigua. Éramos 4 hermanos, yo soy el
tercero. Allí estudié y después en la Universidad de Chile”, agregó.
Y fue precisamente gracias a las sucesivas becas ganadas por sus méritos intelectuales que
Álvaro pudo continuar luego en la Universidad de Chile, donde en 1973 se tituló de ingeniero comercial, y
posteriormente realizar estudios de postgrado en Chicago, donde obtuvo los grados de Master of Arts en
Economía en 1976, y el doctorado en Economía en 1980.
Actividad académica
Desde niño nuestro premiado mostró interés por aprender, aunque reconoce que se aburría
en las clases. Sin embargo, parte de su desarrollo profesional estuvo ligada a la academia en su querida
Universidad de Chile, donde se destacó como profesor, investigador y directivo.
En la Escuela de Economía y Negocios de la Universidad de Chile fue profesor de cátedra de
pregrado en a lo menos cinco asignaturas. También fue profesor de postgrado de Finanzas Públicas y
Macroeconomía e investigador del Departamento de Economía, realizando numerosas publicaciones. Fue
director del Departamento de Economía, luego fue elegido Decano de la Facultad de Economía y Negocios.
Desde estas posiciones inicio la modernización y profesionalización de su Escuela, creando
las bases de lo que hoy es la prestigiosa escuela de Economía de esa casa de estudios. Posteriormente,
asumió el alto cargo de Prorrector de la Universidad de Chile.
“La contribución del profesor Álvaro Saieh al conocimiento en economía es indiscutible, y está
probada por un currículum destacado de aportaciones académicas. Pero también es importante reconocer que
él le dio un lugar a la discusión académica formal sobre los temas económicos, en nuestro medio abrió
perspectivas diversas en el ámbito de la formación de postgrado, permitió y alentó la diversidad, puesto que en
ella reside la consistencia que se necesita para avanzar en la búsqueda de la verdad”, destaca parte del
discurso del Rector de la Universidad de Chile, con motivo de la entrega del grado de Profesor Emérito en el
año 2005.
Su inquietud por la educación superior, lo llevó en 1996 a integrarse a la Universidad Andrés
Bello, donde durante diez años fue miembro de su junta directiva y profesor titular.
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