1 PREMIO ICARE DISCURSO DEL SEÑOR Patricio Parodi ... - Sofofa

PREMIO ICARE
DISCURSO DEL SEÑOR
Patricio Parodi, Presidente de ICARE
Teatro Municipal de Santiago, 26 de Junio 2009
La tarea más grata que le corresponde al Presidente de ICARE es liderar el Jurado que
anualmente otorga el PREMIO ICARE y, sin duda, la mejor sesión de Directorio cada año, la tenemos aquí, en
el Teatro Municipal.
Desde el primer paso, cuando organizamos una consulta a los socios de ICARE pidiéndoles
que nominen candidatos para este Premio, hasta el momento de esta ceremonia, uno se conecta con cosas
buenas…
Tener la ocasión de constatar cuánto bien se hace desde las empresas, ver los increíbles
desarrollos y aportes que logran algunas personas e instituciones, encontrar tantos ejemplos de trabajo bien
hecho, energía, vocación y dedicación, es muy gratificante…
El trafago diario, especialmente en períodos de crisis, nos inunda a veces con incertidumbre,
dudas, desconfianza y malos ratos. Es sano, en estos casos, darse un tiempo para mirar ejemplos buenos,
logros importantes, aportes de energía, pasión y emprendimiento que perduran en el tiempo y perseveran a
pesar de las dificultades, que siempre las hay. Es una manera de no dejarse contagiar por el pesimismo y evitar
que la crisis nos empuje a la mediocridad.
Desde su fundación, hace ya 55 años, el foco de la acción de ICARE ha sido la excelencia
empresarial y, sin duda, esta ceremonia es lo que mejor refleja este propósito.
Nos gusta destacar al entregar estos premios, que aunque es difícil definir la excelencia
empresarial, sí la reconocemos de inmediato cuando la tenemos por delante. Por esa razón, a cuatro años de
su fundación, en 1957, ICARE instituyó este Premio, dando origen a una de las más apreciadas y queridas
tradiciones de nuestra comunidad empresarial.
Con este Premio, queremos reconocer los méritos y cualidades de quienes forjan el progreso
del país desde la actividad empresarial. Quienes instituyeron este reconocimiento, pensaron que la empresa –
además de su rol productivo- debe dar testimonio a la sociedad de los factores que determinan su excelencia y
de su aporte como palanca progreso personal y social. Tenemos la profunda convicción de que sólo mejores
personas construyen mejores empresas y éstas, una mejor sociedad para todos.
Los invito a compartir en los minutos que siguen, tres historias de emprendimientos que
perseveran en el tiempo, se recrean, y expanden su aporte de crecimiento y bienestar en nuestro país.
Son historias profundamente humanas, protagonizadas por valores, por ideas, por
aprendizajes y por la pasión de crear y servir.
Alvaro Saieh, premio categoría Empresario
Cuando visitamos a nuestro primer premiado para comunicarle la decisión del Jurado, su
primera reflexión fue sobre su familia…”creo que no he sido un buen padre, o al menos, no todo lo bueno que
hoy quisiera haber sido…”, nos confidenció, preocupado de haberle dedicado poco tiempo a los suyos…
Y cuando nos despedíamos, su último pensamiento también estuvo dedicado a su familia,
cuando lamentó que la fecha de esta ceremonia tal vez impediría la presencia de su Señora…
Y por el tenor de toda nuestra conversación, la verdad es que nos llevamos la impresión de
que, además de ser exitoso en todo lo que ha emprendido, es un gran padre de familia y que esta es –a no
dudarlo- su principal “negocio”, su más preciada empresa.
Tenemos el honor de distinguir hoy día con el Premio ICARE, en Categoría Empresario, al
señor Alvaro Saieh Bendeck
1

Como él mismo lo ha señalado, “pasión y razón” es lo que mueve la vida de nuestro
premiado. Pasión y razón que ha volcado en su vida académica, su desarrollo empresarial y el amor por la
familia y las artes.
Economista doctorado en la Universidad de Chicago, profesor emérito de la Universidad de
Chile y empresario multifacético, Álvaro destaca por su ética del trabajo, una clara inteligencia, liderazgo en la
formación de equipos humanos, capacidad de planificar estratégicamente y una gran apertura a la innovación;
así como por su responsabilidad social y participación en actividades gremiales, educativas y de difusión.
Conocido también como el quizás más abierto de todos los empresarios chilenos, es de
pensamiento liberal -cree en la libertad del ser humano como motor del desarrollo- y tiene amigos y
colaboradores de todos los pensamientos políticos, origen social, credo y género.
Alvaro Saieh nació en Colombia y a los tres años se trasladó con su familia a Talca. Aunque
Saieh lleva en su sangre la pasión por los negocios –sus padres son comerciantes, dueños de la Casa Saieh de
esa ciudad–, como buen descendiente de inmigrante tuvo sus inicios no sin sacrificios. “Mi familia partió de
abajo, así que hemos conocido distintos periodos, algunos de apreturas, otros mejores”, ha señalado en una de
las pocas entrevistas personales que ha concedido.
“Yo fui el primero de mi familia que terminó el colegio, y el primero que terminó la universidad,
y, por supuesto, el primero que fue a estudiar a una universidad extranjera. Hemos vivido de todo y convivido
con todos. Y eso marca como uno ve a los demás. Después, cuando volvimos a Chile, vivíamos en Talca, en la
Seis Oriente con la Una y Media Norte; en una casa más o menos antigua. Éramos 4 hermanos, yo soy el
tercero. Allí estudié y después en la Universidad de Chile”, agregó.
Y fue precisamente gracias a las sucesivas becas ganadas por sus méritos intelectuales que
Álvaro pudo continuar luego en la Universidad de Chile, donde en 1973 se tituló de ingeniero comercial, y
posteriormente realizar estudios de postgrado en Chicago, donde obtuvo los grados de Master of Arts en
Economía en 1976, y el doctorado en Economía en 1980.
Actividad académica
Desde niño nuestro premiado mostró interés por aprender, aunque reconoce que se aburría
en las clases. Sin embargo, parte de su desarrollo profesional estuvo ligada a la academia en su querida
Universidad de Chile, donde se destacó como profesor, investigador y directivo.
En la Escuela de Economía y Negocios de la Universidad de Chile fue profesor de cátedra de
pregrado en a lo menos cinco asignaturas. También fue profesor de postgrado de Finanzas Públicas y
Macroeconomía e investigador del Departamento de Economía, realizando numerosas publicaciones. Fue
director del Departamento de Economía, luego fue elegido Decano de la Facultad de Economía y Negocios.
Desde estas posiciones inicio la modernización y profesionalización de su Escuela, creando
las bases de lo que hoy es la prestigiosa escuela de Economía de esa casa de estudios. Posteriormente,
asumió el alto cargo de Prorrector de la Universidad de Chile.
“La contribución del profesor Álvaro Saieh al conocimiento en economía es indiscutible, y está
probada por un currículum destacado de aportaciones académicas. Pero también es importante reconocer que
él le dio un lugar a la discusión académica formal sobre los temas económicos, en nuestro medio abrió
perspectivas diversas en el ámbito de la formación de postgrado, permitió y alentó la diversidad, puesto que en
ella reside la consistencia que se necesita para avanzar en la búsqueda de la verdad”, destaca parte del
discurso del Rector de la Universidad de Chile, con motivo de la entrega del grado de Profesor Emérito en el
año 2005.
Su inquietud por la educación superior, lo llevó en 1996 a integrarse a la Universidad Andrés
Bello, donde durante diez años fue miembro de su junta directiva y profesor titular.
2

Vida empresarial
“Me metí en el mundo de los negocios, y todo se fue dando naturalmente. Una cosa, luego
otra. Esto no fue pensado. Yo estaba muy interesado en la cosa académica. Pero la vida me cambio los planes.
Fue un vuelco en 180 grados”.
Su primera incursión en el mundo de los negocios fue a través de la banca. Fue en 1986
cuando participó junto a otros empresarios en la compra del Banco Osorno y luego de ejecutar importantes
reformas en el banco y extender sus operaciones a otros países, una década más tarde lo vendieron al Banco
Santander.
A principios de la década de los 90’s adquirió el Banco Concepción, el que fue reestructurado
y, en 1997, comenzó a operar bajo el nombre de Corpbanca. Luego constituyó CorpGroup, que preside hasta la
fecha, participando en la dirección de CorpBanca, la Compañía de Seguros Corpvida y la AFP Provida.
Nuestro premiado ha sido director de la Bolsa de Comercio de Santiago y de la Sociedad de
Fomento Fabril.
Pero también tiene intereses en otros rubros. Hace más de 21 años que está ligado al
Consorcio Periodístico Copesa, del que hace 6 años tomó el control. La empresa edita las revistas “Qué Pasa” y
“Paula” y los diarios “La Cuarta” y “La Tercera”. También controla, entre otras, las radios Duna y Zero, que hoy
preside su hijo Jorge Andrés.
“Mantenemos una línea independiente, y abierta a todos los pensamientos. Somos y seremos
independientes sin importar quién esté en el Gobierno. La pasión y la razón nos dice que es la única forma de
mantener la credibilidad pública. Hemos modificado la forma de hacer periodismo, marcando un punto de
referencia en la industria”, sostuvo nuestro premiado recientemente.
Sin embargo, lo que más ha llamado la atención ha sido su reciente ingreso al retail, sobre
todo porque éste se ha dado en tiempos de turbulencia económica.
“El arte de emprender es hacerlo bajo condiciones difíciles. Es una manera de agregar valor”,
nos explicó el año pasado en el Congreso de Finanzas y Negocios de ICARE.
Y destacó además que, junto a su equipo, analizó 13 años el mercado de este rubro, antes de
ingresar a él. “La pasión me inclinó a este negocio. Quizás, las raíces familiares”, reconoció. Y hace poco, sumó
a su expansión en este rubro, la participación del 20% en la cadena Ripley, controlada por la familia Calderón.
Arte y familia, dos amores
En otra faceta, una de sus pasiones es viajar y conocer la cultura de distintas civilizaciones,
sobre todo las antiguas. Y los que conocen bien a Álvaro saben también de su pasión por el arte.
Partió coleccionando pintura chilena, luego continuó con la contemporánea y finalmente fue
cautivado por la renacentista italiana. Hoy día, junto a su esposa, la arquitecta Anita Guzmán, han logrado
reunir, una importante colección de arte renacentista, formando una de las pinacotecas privadas más
importantes del país.
Actualmente es presidente de la Fundación CorpArtes, iniciada el año 2002 y próxima a
inaugurar el Centro Cultural CorpArtes, en el zócalo del edificio CorpGroup, la que contempla una gran sala de
exposiciones y un teatro. Como se recordará, a fines del año 2007, esta corporación abrió al público la Plaza de
las Esculturas, con obras de Matta, Rodin y Dalí, entre otros grandes autores; sin duda un privilegio, que con
generosidad, comparte con todos los chilenos.
Pero vamos a lo más importante. Alvaro y Anita han formado una hermosa familia, la cual
tengo el honor de conocer. Se casaron hace 39 años y sus hijos Soledad, Catalina, Francisca, Consuelo y
Jorge Andrés, el único varón –quien ya le ha dado tres nietos- han compartido toda su exitosa y multifacética
carrera. Y como vemos, Anita también nos acompaña esta mañana, pese a los temores de Alvaro…
Tal es la complicidad que existe en el clan Saieh Guzmán que todos los años, durante las
vacaciones de invierno, parten sagradamente por diez días a algún lugar aislado.
3

Es el único momento en que Álvaro hace un alto en sus obligaciones empresariales, deja de
pensar en el trabajo y en nuevos proyectos y se aboca por entero a este gran pilar que es su familia.
La misma dedicación, planificación e inteligencia que pone en sus negocios, la enfoca a su
vida familiar. Se le ve atento a la marcha de los asuntos de la familia, se anticipa a los posibles nubarrones y es
el primero en enfrentar las dificultades con entereza y confianza.
Tal vez en este caso también ha tratado de “adquirir el control”, pero no creo que le haya
resultado… Y la verdad es que ¿quién puede en este “negocio”, que se trata solo de amor -que es entrega y
compartir- pretender el control…?
BANCO DE CHILE
Por muchos años ICARE viene entregando este Premio a distinguidos empresarios y
empresas. Si releemos los muchos discursos de recepción del Premio nos llamará la atención la recurrente
mención, agradecida y emocionada, a un mismo “aliado” común.
En una gran cantidad de estas historias de emprendimiento, que han hecho grande nuestra
base empresarial, este mismo “aliado” figura como un protagonista fundamental a través del tiempo.
Fue el que creyó en el proyecto; fue el que apoyó y perseveró en las dificultades; fue el que
impulsó el crecimiento o hizo posible esa innovación decisiva; fue el que actuó con nobleza cuando pudo ser
solo frío y calculador…
Y si tantas veces ha estado presente en esta ceremonia en boca de nuestros premiados, nos
parece de toda justicia que hoy lo tengamos en cuerpo presente en este escenario.
Es un honor y especialmente grato, distinguir hoy con el Premio ICARE al Banco de Chile…
Más de 115 años de historia avalan la trayectoria del Banco de Chile, entidad que inicia sus
operaciones a partir de la fusión -en 1855- del Banco de Valparaíso, precursor de la banca privada en el país,
con el Banco Nacional de Chile y Banco Agrícola.
Desde el año 2001 es controlado por el Grupo Luksic, a través de Quiñenco, grupo que
promovió la fusión en 2002 con Banco Edwards, lo cual consolidó al Banco de Chile como el mayor banco de
capitales chilenos del sistema financiero nacional, fortaleciendo de esta forma su indiscutida posición de
liderazgo en el mercado de capitales chileno.
Sus años de experiencia permiten afirmar que es un banco único, que de alguna forma
pertenece a todos los chilenos, comprometido con el crecimiento del país y protagonista del desarrollo de Chile,
a través de más de un siglo de apoyo e impulso a la minería, a los puertos que sostienen los grandes
volúmenes de las exportaciones chilenas, a la industria de la pesca, a la madera, a la agroindustria, a la energía
eléctrica, entre otras grandes e importantes obras que hasta hoy tienen impacto en la calidad de vida de todos
los chilenos.
El Banco de Chile no sólo ha marcado tendencia en la banca nacional, sino que del mismo
modo ha sabido adaptarse a los tiempos e innovar constantemente para acompañar a sus clientes en sus
diversos emprendimientos. Es así como fue el primer banco en salir al extranjero con oficinas de
representación, bancos corresponsales y sucursales en diversos lugares, algunos tan remotos como Beijing, en
China.
Sus acciones se encuentran listadas en la Bolsa de Comercio de Santiago, en la Bolsa
Electrónica de Chile y en la Bolsa de Valparaíso. Además, este banco está inscrito en las bolsas de New York
(NYSE), Londres (LSE) y Madrid (Latibex de Bolsa de Madrid).
Pero en sus inicios, un hecho significativo fue que, en 1926, el banco trasladó su casa matriz
desde la antigua sede del Banco Nacional de Chile en Huérfanos 930 a su flamante edificio construido en
Ahumada 251, actual sede central de la institución e indiscutido un símbolo dentro de la fisonomía de la capital
y del país así como del sector bancario.
4

Banco universal
Desde hace años, el Banco de Chile se definió como un banco universal que ofrece servicios
financieros a personas y empresas, cubriendo prácticamente todos los rubros de actividad y atendiendo
personas de muy distintos estratos socioeconómicos.
Y es así como administra activos por más de US$ 30 mil millones y tiene un capital de US$
2.300 millones. Su valor bursátil supera los US$ 5 mil millones. Gestiona el 24% de las cuentas corrientes del
país, que pertenecen a empresas y a más de 500 mil personas naturales.
A su vez, la consistencia de excelentes resultados en el tiempo ha caracterizado a esta
institución bancaria. Durante el 2008, cuando el sistema alcanzó una rentabilidad anual sobre capital de 13,1%,
el Banco de Chile obtuvo una muy superior al promedio del sistema bancario, alcanzando a 22,6%, con una
utilidad que alcanzó los $272 mil millones.
Fundamental para estos resultados exhibidos ha sido la prudente administración del riesgo de
su cartera de créditos. Distingue también el Banco de Chile en los últimos años por su bajo nivel de pérdidas
por incobrabilidad de la cartera. Con un 1% de gasto de cartera sobre colocaciones promedio, supera
ampliamente al promedio de la industria de 1,4%.
Hoy el Banco de Chile cuenta con una de las mayores redes de distribución del país, formada
por más de 400 puntos de atención y cerca de 1.400 cajeros automáticos a lo largo de todo Chile.
Conviven en este banco, bajo una estrategia multimarca y multisegmento, importantes marcas
tales como Banco Edwards, Citi y Banco CrediChile, de manera de procurar a los distintos mercados un servicio
de excelencia de acuerdo a las necesidades de cada uno de éstos. Pero la marca Banco de Chile es una de
las 10 marcas más valiosas de Latinoamérica y la más valiosa de Chile, valorizada en más de US$ 1.784
millones, de acuerdo al ranking 2008 elaborado por Interbrand y la revista América Economía.
Cabe destacar que en enero de 2008 se puso en marcha la alianza comercial de Banco de
Chile con Citigroup, al tiempo que el banco absorbió la operación chilena de su filial Citibank. Con esta alianza
amplió los servicios internacionales ofrecidos a clientes chilenos y puso en marcha la prestación de sus
servicios a compañías multinacionales clientes de Citigroup en el resto del mundo.
Esta novedosa alianza, única de este tipo para Citigroup, les otorga acceso a los clientes del
Banco de Chile a servicios financieros a la red Citibank presente en más de 100 países.
Socialmente responsable
En el Banco de Chile y sus filiales se desempeñan más de 14.000 colaboradores. El banco
privilegia las buenas relaciones laborales, promoviendo una interacción fluida entre la administración y sus
sindicatos.
Por más de una década no se registran huelgas entre sus trabajadores. Provee a sus
empleados un portafolio de beneficios como programa complementario de salud, seguro de vida, capacitación y
promoción de actividades deportivas y recreativas. De esta manera, es frecuente que el Banco de Chile sea
mencionado como un ejemplo de manejo de sus relaciones laborales.
Mención aparte merece su compromiso con la rehabilitación e integración de los
discapacitados de nuestro país. Esta noble labor, que comenzó hace 30 años con el apoyo incondicional a la
Fundación Teletón, cada año es ratificado por el Banco de Chile, poniendo a disposición de todos los chilenos
su infraestructura y tecnología, duplicando para cada campaña su habitual red de cobertura para llegar hasta
los lugares más remotos del país como Isla de Pascua y Villa O’Higgins.
Pero, sin duda, lo más destacable es el valioso aporte que realizan los miles de empleados
del banco, que entregan su trabajo voluntario y desinteresado, por más de 27 horas ininterrumpidas para cubrir
más de 10.500 turnos para recaudar las donaciones de todas partes de Chile.
En el campo de la educación, el Banco de Chile se encuentra comprometido con la comunidad
de Lampa, una de las comunas más pobres del Gran Santiago, dando soporte económico al Colegio San José
de Lampa, gestionado por la Fundación Marcelo Astoreca.
5

El banco financió gran parte de la infraestructura del colegio y contribuye año a año para
complementar los subsidios estatales y el aporte de muchas personas naturales que apoyan la labor de esa
fundación.
Durante su trayectoria, el Banco de Chile ha sido reconocido en múltiples ocasiones por
diversas entidades y ha sido elegido en diversas ocasiones como el “mejor banco de Chile” por prestigiosas
revistas extranjeras como The Banker y Global Finance. Asimismo, ha recibido en cuatro ocasiones la distinción
como el “mejor banco en creación de valor” que otorgan revista Capital y Santander Investment.
Este es un banco de gran tradición en nuestra comunidad. Muchos recordarán que hace
algunos años, cuando la bancarización y la información crediticia era todavía limitada, la posesión de una
cuenta corriente del Banco de Chile era la mejor credencial de seriedad y cumplimiento financiero. Tal era el
conocimiento y rigor con que el banco aceptaba a sus clientes, que serlo era realmente un privilegio. Y hasta
hoy mantiene este sello aspiracional, incluso entre los más jóvenes, lo que le da vigencia y proyección a su
marca.
“Me llamo Agapito… y tengo hambre…”
PROTECTORA DE LA INFANCIA
Eso le dijo un niño de la calle a doña Emiliana Subercaseaux en el año 1894.
Podemos imaginarnos la escena y ver a ese Agapito -tal vez de cara sucia y ojos brillantesinocente,
solo y con hambre... Es el Chile de finales de la Guerra del Pacífico, de las acequias en las ciudades y
donde muchas madres morían de tuberculosis en los hospitales y muchos niños quedaban en la orfandad y el
abandono.
“Me llamo Agapito… y tengo hambre…”
¡Qué profundamente conmovida debió haberse sentido doña Emiliana!
Y qué bendición que ese encuentro inopinado con el desamparo infantil, la llenara de energía
para organizar una sociedad de mujeres con gran espíritu de servicio y capacidad de trabajo, para dar
protección a los Agapitos de Chile…
Es un gran honor para nosotros poder distinguir hoy día con el Premio ICARE a la
PROTECTORA DE LA INFANCIA
Con la firme idea de hacerse cargo de las necesidades básicas de techo, alimento y abrigo de
niños desamparados que no eran satisfechas por el Estado, doña Emiliana Subercaseaux, esposa de don
Melchor Concha y Toro, junto a doña Josefina Gana de Johnson, ambas motivadas por su sentido social y
filantrópico, crean en 1894 un lugar para acoger a estos niños. Y nace así la Protectora de la Infancia.
Han pasado 115 años y la máxima de la Protectora sigue siendo que “frente a un niño nunca
se da por vencida”. En la actualidad, a través de 54 programas -tanto sociales como educacionales- y centros
diversos, está presente en 7 regiones del país, beneficiando a más de 7.500 niños, niñas y adolescentes de 0 a
18 años en situación de vulnerabilidad, riesgo social y escasos recursos.
Así, esta institución de beneficencia –una de las más antiguas de Chile- viene trabajando
ininterrumpida e incansablemente por la protección, bienestar y educación de calidad y en valores de los niños,
niñas y adolescentes de nuestro país.
Para ello, cuenta, además de su patrimonio, con el apoyo de subsidios estatales, donaciones
de personas, empresas y fundaciones.
Sello propio
“Condolidas de la triste condición de muchos niños del pueblo que no reciben asistencia
conveniente… las socias nos proponemos consagrar nuestros desvelos a esta obra de caridad, en la forma que
las circunstancias de cada una, las necesidades y la experiencia lo permitan”. Así lo señala el Acta Fundacional
6

de esta institución, que nace bajo el espíritu filantrópico de distinguidas mujeres de la alta sociedad chilena de
fines del Siglo XIX.
Salvo el periodo en que la dirigió don Sergio Gutiérrez Olivos –quién también fuera Presidente
de ICARE (lo que en alguna medida nos hace “parientes”)- la Protectora siempre ha estado en manos de
mujeres.
Señoras impulsadas, asesoradas y acompañadas por sus maridos, en general reconocidos
empresarios y con familias muy bien constituidas. De hecho, junto a las ocho socias fundadoras se encontraba
también doña Leonor Frederick de Montt, esposa del Presidente de la República don Jorge Montt, quien les
brinda un lugar para que comience a funcionar la Protectora, ubicado en calle Matucana 27 y con una
capacidad para atender a 30 niños.
Y hoy sigue presidida por una mujer, la señora Alicia Amunátegui de Ross, descendiente de
una de las fundadoras y quien lidera desde 1972 la Protectora y propicia, junto a su personal, una ética de
trabajo abierta, honesta y cooperativa. “Desde los inicios, la idea fue trabajar incansablemente para poder
mejorar la vida de los niños y jóvenes abriéndoles oportunidades y buscando erradicar las barreras que les
impiden su sano desarrollo”, nos explica.
“Tal fue la iniciativa y empuje de las fundadoras que, gracias a ellas, esta institución perdura
hasta nuestros días. Nuestro secreto es estar y estar presentes, trabajando en forma diaria y silenciosa”,
agrega.
La Protectora, creada en un contexto social y religioso muy marcado por la Encíclica Rerum
Novarum, del Papa León XIII, sigue regida hoy, como en sus inicios, por profundos valores católicos, donde la
familia es fundamento y eje central de la sociedad.
“La negligencia parental es lo más terrible que le puede suceder a los niños. Por eso, nuestros
proyectos trabajan con el niño, pero no como un ente separado, sino con la familia”, sostiene su Presidenta.
Grandes desafíos
Como nos podremos imaginar, en sus 115 años, la Protectora ha debido enfrentar diversos
cambios de autoridades, leyes y programas, entre otras múltiples situaciones, lo que han sabido superar para
continuar con su labor.
“Lo que un gobierno da, el otro lo quita”, nos dice la señora Alicia.
Quizás los momentos más duros estuvieron marcados por la expropiación de tierras que les
afectó, como a muchos otros chilenos, por los años 70’s. En este periodo, después de una ocupación ilegal,
perdieron los terrenos que habían adquirido en Puente Alto, luego de vender las instalaciones que tenían en la
capital. Y aunque posteriormente esta infraestructura les fue devuelta, el hecho afectó gravemente el patrimonio
de la institución, uno de los puntales de los que depende la Protectora.
Hoy, en parte de ese terreno donde funciona su sede principal, están desarrollando un
proyecto inmobiliario con algunas empresas, para acrecentar el patrimonio de la organización mediante la
formación de un fondo, que les permita financiarse en parte con sus gananciales y continuar desarrollando la
labor de la Protectora.
Uno de los principales problemas que enfrenta esta institución son los recursos y su desafío
permanente es aumentarlos, para que los programas que despliega sean diversos, replicables y de largo plazo.
El desarrollo del país ha presentado otros desafíos además de los económicos y los espacios
familiares están en mayor riesgo de vulneración. Las situaciones que hoy debemos abordar como país abarcan
desde la deserción escolar hasta el embarazo adolescente, abuso sexual, maltrato grave, vagancia, abandono y
delincuencia infantil, problemas que sin duda han encarecido el servicio que presta la Protectora.
En la actualidad la institución está presente en la Región Metropolitana, siendo la sede de
Puente Alto la más importante, y en las regiones V, VI, VII, VIII, IX y X, donde posee residencias, jardines
infantiles y salas cunas, escuelas técnico profesionales femeninas, escuelas industriales masculinas, escuelas
básicas, centros de atención y comunitarios, programas de adopción, de fortalecimiento familiar y de familias de
acogida, entre otras múltiples iniciativas.
7

Trabajan en la institución 780 personas, entre docentes, psicólogos, educadores, asistentes
sociales y auxiliares. Y debo destacar que muchos de los niños y jóvenes que se han formado en la Protectora
vuelven años después, siendo ya profesionales, a prestar sus servicios a la institución.
El legado
El alma mater de la Protectora es sin duda la señora Alicia, su presidenta por 30 años. Ella
jamás ha recibido una retribución económica por su trabajo y ha dedicado gran parte de su vida a servir a los
niños y jóvenes de nuestro país.
Es tal su convicción, dedicación y pasión por lo que hace que está pendiente de la Protectora
prácticamente las 24 horas del día.
Ha trabajado estrechamente con el Ministerio de Educación, Ministerio de Justicia y Sename,
entre otros, en la discusión de distintas iniciativas. “Con la experiencia que tengo, yo me siento en la mesa y
canto claro”, nos cuenta con su invariable entusiasmo y buen humor esta gran señora chilena.
Y es que la inquietud por sacar a los niños y jóvenes adelante está fuertemente enraizada en
la familia Ross Amunátegui. Actualmente, los 6 hijos y 27 nietos de Doña Alicia están vinculados de alguna
manera con la institución, como ella misma nos señala: “Es una característica de la familia, mi marido –quien
también era descendiente de una de las fundadoras- hasta el día de su fallecimiento estuvo pendiente de la
Protectora y mis nietos desde que nacen están preguntando por ella.”
Y agrega: “Somos colaboradores del Estado, ponemos toda nuestra visión y nuestro trabajo
para sacar adelante a los niños, jóvenes y sus familias. Es un privilegio y nos sentimos muy reconfortados por
prestar nuestros servicios con respeto, profesionalismo y eficiencia”.
Después de 115 años, sabemos que todavía existen otros Agapitos. Ellos también tienen
hambre, aunque hoy tal vez sea un hambre distinta: un hambre de papá y mamá; de calor de familia; de
valores, de educación, de oportunidades… Un gran hambre de amor -de amor del bueno- que es entrega,
compañía y no cambia.
¡Qué contentos estamos de tener hoy día el privilegio de encontrarnos de cerca con esta
noble y silenciosa iniciativa!
En este año difícil y donde el sector financiero mundial ha estado en el ojo del huracán, es
casi una paradoja que nuestros premiados empresariales sean banqueros de tomo y lomo…
Pero así es nuestro país, que permite éstas y otras maravillas.
Y cuando bancos y otras entidades financieras se han caído a pedazos en otras latitudes, en
nuestras calles Ahumada, sede del Banco Chile y Rosario Norte, sede de CorpBanca, se respira –a pesar del
smog- con tranquilidad, confianza y razonable optimismo.
La solidez de nuestro sistema financiero es un gran seguro para la economía real y estamos
convencidos de que facilitará la recuperación de la economía y amortiguará los daños en el empleo, el consumo
y el crecimiento.
El equilibrio de pasión y sensatez de Alvaro Saieh; la tradición de excelencia del Banco de
Chile, y el trabajo abnegado, silencioso y fecundo de la Protectora de la Infancia, nos marcan un norte claro a
todos los que queremos hacer de Chile –de cara al bicentenario- un país distinto, un país mejor.
Son un ejemplo que nos dice que con tesón, profesionalismo, abnegación y perseverancia,
Chile está a las puertas del desarrollo.
La verdad es que depende de nosotros. Y entonces, ¿por qué no soñar -como tal vez lo hizo
Agapito- que este objetivo está a la vuelta de la esquina?
Muchas gracias.
8