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El niño sano llega a la adolescencia equipado con un método personal para habérselas con nuevos
sentimientos, tolerar la desazón y rechazar o apartar de sí las situaciones que le provoquen una
angustia insoportable. Ciertas características y tendencias individuales, heredadas o adquiridas,
derivan igualmente de las experiencias vividas por cada adolescente en su temprana infancia y su
niñez; son pautas residuales de enfermedad asociadas al fracaso (más que al éxito) en el manejo de
los sentimientos propios de los dos primeros años de vida.
Las pautas formadas en conexión con experiencias vividas durante la infancia y la niñez temprana
incluyen, por fuerza, muchos elementos inconscientes y no pocas cosas que el niño ignora porque
aún no las ha vivenciado.
Siempre surge el mismo interrogante: esta organización de la personalidad, ¿cómo hará frente a la
nueva capacidad instintiva? ¿Cómo se modificarán los cambios propios de la pubertad para
amoldarlos a la pauta de personalidad de cada adolescente? Es más: ¿cómo abordará cada uno
algo tan novedoso como el poder de destruir y aun matar, un poder que no se mezclaba con sus
sentimientos de odio cuando era un pequeñuelo que daba sus primeros pasos?
En esta etapa de la vida el ambiente desempeña un papel importantísimo, a tal extremo que en un
informe descriptivo lo mejor es presumir la existencia e interés continuados de los padres biológicos
y la organización familiar más amplia. Gran parte del trabajo de un psiquiatra concierne a problemas
relacionados con fallas ambientales producidas en alguna etapa de la vida; este hecho subraya la
importancia vital del ambiente y el medio familiar. Podemos dar por sentado que la gran mayoría de
los adolescentes viven en un ambiente suficientemente bueno. La mayoría de ellos alcanzan de
hecho la madurez adulta, aun cuando en su proceso de maduración les den dolores de cabeza a
sus padres. Con todo, hasta en circunstancias óptimas, con un ambiente que facilite los procesos de
maduración, cada adolescente aún tendrá que superar muchos problemas personales y fases
difíciles.
El aislamiento del individuo
El adolescente es esencialmente un ser aislado. Cuando se lanza hacia algo que puede dar como
resultado una relación personal, lo hace desde una posición de aislamiento. Las relaciones
individuales, actuando de a una por vez, son las que con el tiempo lo conducen hacia la
socialización. El adolescente repite una fase esencial de la infancia: el bebé también es un ser
aislado, al menos hasta que puede afirmar su capacidad de relacionarse con objetos que escapan al
control mágico. El infante adquiere la capacidad de reconocer y acoger con beneplácito la existencia
de objetos que no forman parte de él, pero esto es un logro. El adolescente repite esta lucha.
Es como si debiera partir de un estado de aislamiento. Primero debe poner a prueba sus relaciones
sobre objetos subjetivos. De ahí que a veces los grupos de adolescentes de menor edad nos
parezcan aglomeraciones de individuos aislados que intentan -todos a la vez- formar un conjunto
mediante la adopción de ideas, ideales, modos de vestir y estilos de vida mutuos, como si pudieran
agruparse a causa de sus preocupaciones e intereses recíprocos. Por supuesto, pueden llegar a
constituir un grupo si son atacados como tal, pero es una agrupación reactiva que cesa al terminar la
persecución. No es satisfactoria, porque carece de dinámica interna.
Este fenómeno del aislamiento y la necesidad de asociarse basándose en los intereses mutuos
imprimen un matiz especial a las experiencias sexuales de los adolescentes más jóvenes. Por lo
demás, ¿no es cierto acaso que en esta etapa el adolescente no sabe todavía si será homosexual,
heterosexual o simplemente narcisista? En verdad, puede ser doloroso para un adolescente
percatarse de que sólo se ama a sí mismo; esto puede ser peor para el varón que para la