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norteamericanos en esas dos experiencias, que son una sola desde el punto de vista de la conducta total. De ser
así, ello tendría una gran influencia sobre el manejo de la crueldad personal y el impulso de controlar de cada
alemán: le provocaría una mayor necesidad de actuar en el presente la crueldad y la esclavización que los
norteamericanos actuaron al esclavizar a los negros y continúan actuando a través de la gran emancipación.
La libertad es fuente de tensión para la personalidad total del individuo; deja a éste sin recursos cuando cree
que lo persiguen. Lo deja sin más excusa lógica para su ira o su agresividad que la índole insaciable de su
voracidad. Y no tiene a nadie que le dé o le niegue el permiso de hacer lo que quiera; en otras palabras, que lo
salve de la tiranía de una conciencia severa. No es sorprendente, por lo tanto, que la gente no sólo tema a la
libertad, sino también a la idea de la libertad y al hecho de otorgarla.
Que se le diga lo que tiene que hacer le proporciona a un hombre un gran alivio y sólo le exige mostrar
veneración por el que manda. En este momento estamos permitiendo que el señor Churchill y algunos
miembros de su gabinete nos digan lo que debemos hacer, de un modo tan absurdo que sólo puede explicarse a
partir del supuesto de que estábamos hartos de la libertad y anhelábamos un período de esclavitud. En el caso
del comercio, por ejemplo, se han inventado normas y reglamentaciones que por su complejidad resultan
incomprensibles para el pequeño comerciante. Al principio éste se siente molesto, luego receloso, y algunos de
los mejores se ven llevados gradualmente a abandonar la actividad o sufren un colapso físico o mental. Lo
mismo ocurre en muchas otras áreas. Sin duda esto tiene cierto valor a causa de su crueldad y estupidez, a las
que los seres humanos asignan una importancia que sólo es superada por la de la libertad. Al asociar la libertad
con la paz y la esclavitud con la guerra y el esfuerzo bélico, hemos alcanzado una situación muy favorable, que
sin embargo depende de la oportuna circunstancia de que alguien nos haga la guerra. A condición de que se
nos instigue a luchar cada dos o tres décadas, en apariencia somos capaces de disfrutar de la práctica de la
democracia y la experiencia de la libertad.
Es poco frecuente encontrar a un individuo que sea libre y se sienta libre, que sea capaz de asumir la
responsabilidad de sus actos y pensamientos sin frustrarse en exceso, es decir, sin inhibir su excitación. Tanto
la inhibición corno el desenfreno son fáciles y pueden conseguirse a bajo costo cediendo la responsabilidad a
un líder idealizado o a un principio, pero el resultado es siempre un empobrecimiento de la personalidad.
Dado que la libertad debe ser impuesta a quienes son capaces de recibirla, es necesario que alguien con visión
la valore y demuestre a la gente que vale la pena luchar y morir por ella; y esto debe ocurrir una y otra vez,
generación tras generación. Los mártires de Tolpuddle conquistaron la libertad para su propia generación, no
para los gremialistas de todas las épocas. Por sí mismo, el amor a la libertad no engendra la libertad. Y el
hecho de que los hombres que padecen esclavitud amen la idea de la libertad no significa que vayan a amar la
libertad cuando sean libres. Como es sabido, su primer contacto con la libertad los paraliza; temen lo que
podrían hacer con ella. Luego se adaptan, lo que significa que en mayor o menor grado renuncian a ella.
Es difícil sentirse libre, y no menos difícil conceder la libertad a otros. El período bélico no sólo nos
proporciona un alivio temporario de la tensión de ser libres, sino que también da a los dictadores la
oportunidad de encumbrarse. Hay dictadores por todos lados, y a menudo hacen cosas estupendas que no se
podrían haber logrado por la vía parlamentaria. Cuando existe acuerdo sobre los objetivos, la ejecución es una
simple cuestión de eficiencia. ¿Les agradará a esos hombres el fin de. la guerra y se resignarán a dar un paso al
costado y permitir el amanecer de un nuevo día democrático?
Se nos dice que la guerra se está librando por la libertad y creo que algunos de nuestros líderes pueden alcanzar
este magno objetivo. Estamos renunciando a una parte de nuestra libertad tan grande como al señor Churchill
de tanto en tanto le parece necesario. Esperemos que nuestros líderes sean de aquellos que, una vez ganada la
batalla, pueden sentirse libres y tolerar la libertad de los demás.
La democracia es el ejercicio de la libertad, y el gobierno parlamentario es el intento de hacer posible la
libertad a través de la disposición de los individuos a tolerar que sus opiniones sean desestimadas si son
derrotados en una votación. Esta disposición a abstenerse de imponer las propias opiniones si no se obtiene el