the florida state university college of arts and sciences

seres a procrear con el objetivo de mejorar las especies. Nancy Leys Stepan sostiene que:
“others defined eugenics as a movement to ‘improve’ the human race or, indeed, to
preserve the ‘purity’ of particular groups” (1). Como movimiento social proponía que la
sociedad debía asegurar la mejora constante de su carga hereditaria por medio de la
procreación de individuos y grupos “sanos” y prevenir la reproducción de aquellos que
no lo fueran.
Científicamente, la eugenesia estimulaba la manipulación “racional” de la carga
genética de las especies humanas, seleccionando deliberadamente en contra de aquellos
“no sanos” e inclusive abogando por la esterilización involuntaria (Leys Stepan 1-2). El
racismo genético es otro de los fenómenos que surgieron con la eugenesia, implicando
que la procreación de los seres pertenecientes a “razas inferiores” debía ser restringida,
así como se hacía con el ganado, para eliminar rasgos considerados perjudiciales para “la
raza” humana. La eugenesia como movimiento social tuvo gran aceptación en Europa y
los Estados Unidos, extendiéndose a Latinoamérica donde se arraigó más en algunos
países que otros.
Aparte de este movimiento originado en Inglaterra, científicos franceses también
hicieron sus aportaciones con la teoría neo-lamarckiana, que enfatizaba los conceptos de
descendencia, degeneración y herencia, concentrándose especialmente en las
características adquiridas por la influencia del medio ambiente. Leys Stepan sostiene que
la teoría neo-lamarckiana de herencia se articulaba perfectamente a los reformadores
latinoamericanos, quienes entendían que la mejora racial podía lograrse por medio de
cambios sociales y la intervención activa de los higienistas. Otras razones por las cuales
la anteriormente mencionada crítica sostiene que la teoría neo-lamarckiana se adaptaba a
Latinoamérica, y en especial a la Argentina, se debía a que los reformadores sociales
entendían que factores como vivir en medio ambientes precarios y la influencia de
“venenos raciales” tales como las enfermedades venéreas, el alcohol, la morfina, la
nicotina, y el trabajo bajo extenuantes y duras condiciones tanto para los hombres, pero
en especial para la mujeres, degeneraban la raza. “These poisons were called ‘racial’
because, through the habits and diseases were often first acquired or experienced in one
individual’s lifetime; they were believed to lead to permanent, hereditary degenerations
that in the long run could affect entire populations or nations” (Leys Stepan 85).
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