the florida state university college of arts and sciences

En inglés se usaba para referirse a paganos o no creyentes hasta el siglo XIX, cuando el
significado del término sufrió un giro gracias a la influencia de la tipología de las ciencias
raciales, y comenzó a entenderse como sinónimo de lo racial (Williams 119). 13
El antropólogo Clyde Mitchell observó que las identidades (tribales en su
estudio) 14 se tornaban por oposición más distintivas en las grandes urbes que en las áreas
rurales. Los diferentes grupos se podían categorizar de acuerdo a la vestimenta, las
costumbres, la lengua y las apariencias (citado en Wade 17). 15 Por su lado, Abner Cohen,
según Wade, criticaba los acercamientos con clasificaciones de tipo social. La directriz
básica de este punto era que la gente usaba aspectos culturales para establecer bordes y
fronteras entre los grupos, al mismo tiempo que pretendían controlar los recursos y
obtener el control político (17).
Marcus Banks resumiendo los comentarios de varios antropólogos propone una de
las posibles definiciones de “etnicidad” 16 de la siguiente manera: “[It] is a collection of
rather simplistic and obvious statements about boundaries, otherness, goals and
achievements, being and identity, descent and classification, that has been constructed as
much by the anthropologist as by the subject’’ (5). Central para la etnicidad es la
identificación de la diferencia y de la igualdad. Estas diferencias se encuentran en el
aspecto cultural del individuo o del grupo, y no en lo fenotípico como ocurría en el caso
de “la raza”.
13 Andrew Lyons sostiene que al desmantelarse el racismo científico, se comenzó a usar
la frase “grupo étnico” para referirse a agrupaciones vistas como biológicamente ligadas,
sin ser razas biológicas (12).
14 Mitchell se enfocó en los pueblos de las minas conocidas como el “Copper Belt” en el
norte de Rodesia y en la actualidad Zambia.
15 Este caso en el contexto argentino es muy claro en la asimilación incurrida por los
judíos en el campo a los que se les conocía como gauchos judíos, y en la ciudad al
personaje del “cocoliche” el italiano vestido de seudo gaucho y que usaba una jerga que
remedaba la mezcla del italiano y el español durante el periodo inmigratorio. Este
personaje fue recreado y difundido en especial por el sainete.
16 Wade recurre al concepto de “ethnicity” que se refiere a una cualidad o afiliación
étnica, por mi lado propongo la traducción de este término a “etnicidad”.
29