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teoría de la evolución que postuló Darwin tuvo un enorme impacto en el pensamiento
europeo de la segunda mitad del siglo XIX y sus principales argumentos podrían
resumirse de la siguiente manera: los tipos biológicos o especies no tienen una existencia
fija ni estática, sino que se encuentran en cambio y una lucha constante por la existencia
y la supervivencia. Esta lucha provoca que los organismos que menos se adaptan a un
medio natural específico desaparezcan, al mismo tiempo que permite que los mejores
adaptados se reproduzcan, a este proceso se le denomina "selección natural". Este último
junto al desarrollo y la evolución requieren de un enorme período de tiempo, tan largo
que en una vida humana no se podrían apreciar estos fenómenos.
Las ideas de los pensadores europeos germinaron en el pensamiento del político y
educador argentino Domingo F. Sarmiento quien en su Facundo (1845) establecía los
lineamientos del concepto de mestizaje, llevándolo a su última expresión en Conflicto y
armonías de las razas en América (1883). Los dos volúmenes de este texto son una
extensa justificación de las reformas liberales llevadas a cabo durante el transcurso de
medio siglo, y el planteamiento de las causas que las llevaron al fracaso. “En Civilización
y barbarie,” nos dice Sarmiento, “limitaba mis observaciones a mi propio país; pero la
persistencia con que reaparecen los males que creímos conjurados al adoptar la
Constitución Federal, y la generalidad y semejanza de los hechos que ocurren en toda la
América española, me hizo sospechar que la raíz del mal estaba a mayor profundidad que
lo que accidentes exteriores del suelo lo dejaban creer” (xxxvii 8). Con esto se refería al
antecedente hispánico que junto a las costumbres medievales, se habían tratado de
neutralizar mediante un vigoroso programa educativo basado en el sistema
norteamericano.
Sarmiento inicia su proceso de interiorización preguntándose o preguntándonos
quién es el hombre hispanoamericano o cuál es su esencia: “que vamos a preguntarnos
quiénes éramos cuando nos llamaron americanos, y quiénes somos cuando argentinos nos
llamamos. ¿Somos europeos?--¡Tantas caras cobrizas nos desmienten! ¿Somos
indígenas? Sonrisas de desdén de nuestras blondas damas nos dan acaso la única
respuesta. ¿Mixtos? Nadie quiere serlo” (Conflicto xxxvii 27). Sarmiento, aunque al final
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