Volumen V - Historia - Banco de Reservas

aMéRicO LUgO | aNtOLOgía
penal moderna, con sus códigos de cien años ha, con sus procedimientos siempre bárbaros
por lo subrepticio y dudoso, donde como si no fueran hombres, es decir, barro frágil y lodo y
podredumbre, los hombres vienen a representar una tragedia de Shakespeare, o a realizar un
sacrificio parecido a los sacrificios humanos con que los salvajes apagan la cólera de los dioses
o imploran su misericordia. cuanto más no valía, antes que ejercer una pública venganza
de un agravio particular, dejar que el juicio de Dios decidiera entre el ofensor y el ofendido.
al menos esta venganza resultaba más legítima, dejaba independencia y personalidad al
culpable, y se desplegaba ante la curiosidad pública con todos los atavíos de las armas y
con todo el esplendor de la gloria. ¡Pero hoy…! Para castigar un delito, cometido tal vez en
hora súbita, se reúnen los hombres a fraguar despacio, tranquilamente, otro delito mayor,
porque si el malhechor arriesga la vida en cada uno de sus pasos, la omnipotencia de la ley
no arriesga nada y gana, en cambio, aplausos y condecoraciones.
bentham se disgustó del ejercicio de la profesión de abogado, dedicándose luego a
mejorar las leyes. Si hubiera sido juez, habría preferido sentarse junto al acusado antes que
juzgar a sus semejantes. El banquillo es el único puesto humilde donde la sabiduría, libre de
la presunción y errores terrenales, y la prudencia, libre de toda pasión mundana, encontrarían
su más cumplido asiento. Un filósofo entrando a este recinto, Sócrates, el dios pagano
o platón el divino, dudo mucho que escogiera el sitio de donde se descargan los rayos de
la ley. imaginaos una paloma blanca batiendo sus alas puras en este ambiente: después de
revolotear sobre nuestras cabezas orgullosas, iría a posarse junto al acusado, es decir, al lado
de la debilidad y la ignorancia, porque la ignorancia y la debilidad constituyen la inocencia,
inocencia no menos digna de respeto cuando produce crímenes, que cuando sólo exhala el
aroma estéril de la continencia o el fecundo aroma de la virtud.
Si la historia de la pena es una abolición perpetua, las ciencias contemporáneas han cavado
ya el ancho sepulcro donde irán a sepultarse, en breve, los restos de ese andamiaje siniestro
sobre el cual se yergue la justicia penal con todos sus errores. con la mano sobre el corazón,
más de un juzgador de sus semejantes, heridos los ojos por la ley de los estudios sociales,
herida el alma de pesar inmenso, está preguntándose a sí mismo con qué derecho condena
a la cárcel dura o envía a la horca infame a quienes no son ni pueden ser esclavos suyos ni
esclavos de la ley, cuando la ley ni los mantiene, ni los instruye, ni los salva de la mordedura
rabiosa de la herencia; con qué derecho pone su inteligencia al servicio de la severidad en vez
de ponerla al servicio de la piedad; con qué derecho se va a agostar voluntariamente las fuentes
de la vida humana en vez de abrirles ancho y venturoso curso; con qué derecho detiene
la corriente del trabajo, del amor y de la dicha, y lleva a un calabozo un ideal, y amordaza
las energías del espíritu, y abate el vuelo de las almas; con qué derecho, en fin, dispone de lo
que no es suyo, confiscando, multando, encarcelando, matando, obligando a retractaciones
que ofenden el honor, hiriendo así a título de castigo, como un legionario de césar, sobre las
frentes inmaculadas de la libertad y la justicia misma cuyo nombre invoca?
Si en tu nombre, Libertad, se cometen tantos crímenes, ¡cuántas injusticias, oh, Justicia,
se cometen en tu nombre! Innúmeras, como las estrellas del cielo, como la arena de las playas
dilatadas, como los pasos del tiempo, como las olas que causan los naufragios; irreparables,
como el choque ciego y violento de las fuerzas de la pujante, salvaje naturaleza; avasalladoras
como el remordimiento que provocan, son las sentencias que el hombre ha pronunciado
sobre el hombre desde que pudo creerse no mejor sino más fuerte que aquel a quien
condenaba. El castigo sustituyó a la venganza como los dorados reflejos de un incendio a
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