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discus. Su tamaño es tan pequeño, que se deben emplear métodos
micropaleontológieos para poder rescatarlo de la roca.
Craptolitliida. - Los Graptolitos son colonias de organismos de
difícil ubicación taxonómica. Aunque la mayor-ía los relaciona con
los hidrozoos, últimamente Koslowski ha sostenido su parentesco
con los Pterobranchia. Vivieron durante el Paleozoico inferior y
constituyen excelentes fósiles guías, hahiendo sido objeto de estu­
dios muy minuciosos, especialmente por Ruedemann.
Conodontes y Ütolitos. -- Los Conodontes, pequeñas formas va­
riables, consideradas actualmente piezas mandibulares de peces,
constituyen excelentes fósiles guías en el paleozoico de Europa y
Norteamériea \
Son placas de lmm a 2 mm de diámetro, compuestas por peque·
iios cristalitos de un mineral del grupo ele la apatita,
En los primeros estados de crecimiento éstos se disponien de la
misma manera que una estructura de cono en cono, pero luego el
crecimiento es dirigido en determinadas direcciones, ya sea a lo
largo de un eje, como en los Distucodislae, o bien a lo largo de dos
ejes. En este último caso, una de dichas ramas se halla denticulada
y la disposición de estos dentículos ha dado lugar a la dif'erenciación
de otras tres familias.; Prioniodidae, con forma de pico
y con denticulaciones sólo en la rama qne correspondería al mango
Prioniodiniduc, con denticulaciones en la otra pequeña prolonga.
ción de modo que la parte lisa toma una posición suhcentral; Polyg­
natliidue, caracterizada por una cresta fuertemente denticulada que
a veces se prolonga en forma de tallo.
Los conodontes alcanzaron su clímax en el Devónico superior y
Carhónico inferior, y son hallados en ¡rran variedad de sedimentos,
especialmente en Iutitas negras, por lo que se cree que h ahitahan
aguas harrosas tóxicas o bien que murieron cuando alcanzaron
dichos amhientes.
1 No es muy seguro que los conodontes se hayan extinguido al final del
Paleozoico. En efecto, Youngquist (J. Paleontologie, vol. 26, 1952·, n Q 4, páginas
650-655) ha mencionado la presencia de estos microfósiles en el Trias inferior
de Idaho. Anteriormente habían sido hallados en el Triásico medio de
Egipto y hasta en el Cretácico de Texas, aunque estos últimos ejemplares no
parecen ser verdaderos conodontes.