Rascacielos Porteños, de Leonel Contreras - Folklore Tradiciones

Temas de Patrimonio Cultural 15
metros de altura. Este fue el edificio más alto del mundo hasta 1899, año en que
fuera superado por el “Park Row Building”, de 30 pisos y 119 m. Luego vinieron
el “Singer Building” 22 (1908, 47 pisos y 186 m.) y la “Met Life Tower” (1909, 50
pisos y 213 m.). Todos ellos estaban en Nueva York.
El prestigio que estos edificios comenzaron a dar a las empresas que los
encargaban, resultó una propaganda fantástica para sus dueños. Fue entonces
que los constructores de los rascacielos olvidaron la idea original de los mismos
y retomaron el viejo sueño de la “Torre de Babel”. El cambio definitivo se daría
el 24 de abril de 1913 cuando el Presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson
inaugurase desde la Casa Blanca el “Woolworth Building”, una mole de 57 pisos
y 241 metros de altura situada en el Lower Manhattan de Nueva York. Este
edificio fue considerado en su momento como la “Catedral del Comercio” y su
imponencia no distaba mucho de las de la Pirámide de Keops o la Catedral de
Florencia. El Woolworth Building sería el edificio más alto del mundo durante 17
años.
En Buenos Aires a las primeras viviendas de dos plantas se las conoció
con el nombre de “altos”. Los primeros surgieron a fines del siglo XVIII y entre
los más conocidos de aquella época se destacaron los de Crisol (Bolívar e Hipólito
Yrigoyen, esq. SE) y los de Escalada (Hipólito Yrigoyen y Defensa, esq. SO),
siendo estos últimos destinados a inquilinato. Cabe destacar que los “altos” no
fueron los primeros edificios de dos plantas en la ciudad. Algunas construcciones
oficiales como el Cabildo (1725) y la contigua Casa del Obispo o Seminario
(1774) 23 también tenían una planta alta. La primera casa de tres plantas fue
mandada a construir por Pierre Duval en 1810 en lo que hoy es la esquina SO de
Rivadavia y Bolívar. Con el correr del tiempo esta vivienda sería conocida como
los “Altos de Urioste”, apellido de la familia que luego la compraría. Aunque la
casa era de tres plantas, parecía de dos y media ya que de afuera solo se veían
dos y la azotea rematada con una verja. Fue demolida en 1911, dando paso a la
ampliación del Palacio Municipal. 24
Años más tarde fueron construidos los primeros edificios con 4 pisos al-
22 Hoy demolido.
23 Este edificio fue demolido en 1889 para abrir la Avenida de Mayo.
24 Cfr. E. CASELLA DE CALDERON. Al norte la Catedral, al oeste el Cabildo.
Buenos Aires, CPC, 2000, Col. Buenos Aires nos cuenta (n° 16), p.p. 46-47.
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