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Marco Teórico24
ionización, englobando a las radiaciones ultravioletas, visible, infrarroja,
láser, microondas y radiofrecuencias.
Se suele incluir en las RNI a los ultrasonidos debido a que, desde el punto
de vista de la prevención, los riesgos planteados por las vibraciones
acústicas no audibles son muy similares a los de las RNI debido a su
naturaleza ondulatoria y baja frecuencia.
En los últimos años se ha incrementado considerablemente la población
trabajadora expuesta a las RNI: cada vez es mayor la utilización de
lámparas UV de alta intensidad, con fines germicidas o cosméticos, en
arcos de soldadura abiertos, et, pero el grupo de riesgo más numeroso lo
componen los trabajadores al aire libre que están expuestos a la luz solar
durante gran parte de la jornada laboral; los órganos dañados son los ojos
y la piel, y puede desarrollarse un cáncer de piel con el paso de los años.
La radiación infrarroja (IR) se utiliza en muchas industrias como fuente
directa de calor, siendo afectados por ella los trabajadores de hornos,
fundiciones, etc. Un ejemplo clásico son las cataratas del soplador de
vidrio, producidas por exposiciones prolongadas a radiación IR. (7)
Las radiaciones de microondas y radiofrecuencia son las menos
conocidas por el hombre. Al riesgo procedente de su posibilidad de
penetración en el cuerpo humano se une la dificultad de controlarlas, ya
que la contaminación electromagnética se distribuye por todo el ambiente.
Los ultrasonidos se usan cada vez con más frecuencia en operaciones
tales como control de soldadura, limpieza de piezas, etc.; sus efectos
sobre el organismo humano son poco conocidos, yendo desde dolores de
cabeza, calentamientos locales a cambios de tipo psicológico. (8)
La legislación que regula el uso de las RNI es muy escasa; sin embargo
se dispone de recomendaciones de valores límite umbral (TLV´s)
establecidos por la Conferencia Americana de Higienistas
Gubernamentales (ACGIH) para láseres, ultravioleta,
microondas/radiofrecuencias y ultrasonidos, y hay también intentos para
establecer un TLV para radiación visible e infrarroja, que fijan los límites
de exposición para la evaluación de los puestos de trabajo.