El Mercenario

cuarteles, pero... En cualquier caso, diez hombres armados no deberían, desde luego,
tener ningún problema.
—Ya veo. Quizá debería ir con mis soldados, teniente. No sabía que las cosas
estuvieran tan mal en Hadley.
La voz de Falkenberg era tranquila y calmada, pero contempló con cuidado a los
jóvenes oficiales.
—No, señor. En realidad no lo están... Pero no tiene sentido el correr riesgos —hizo un
gesto al alférez Mowrer, para que fuera al vehículo de aterrizaje y se volvió de nuevo a
Falkenberg. Una gran mesa negra se alzó del agua, más allá de la nave. Chapoteó y se
desvaneció. Banners pareció no darse cuenta, pero los Infantes de Marina gritaron
excitados—. Estoy seguro de que el alférez y sus oficiales podrán encargarse del
desembarco, y al presidente le gustaría verle de inmediato, señor.
—Sin duda. De acuerdo, Banners, lléveme allí. El sargento mayor Calvin vendrá
conmigo.—Siguió a Banners muelle abajo.
Esta farsa no tiene sentido, pensó Falkenberg. Cualquiera que vea a diez hombres
armados, guiados por un alférez de la Guardia Presidencial va a saber que son tropas
mercenarias, lleven ropas civiles o no. Otro caso de información falsa.
A Falkenberg le habían dicho que mantuviese en secreto el estatus real de sus
hombres, pero esto no iba a funcionar. Se preguntó si eso le haría más difícil el mantener
sus propios secretos.
Banners les llevó rápidamente, a través de los ajetreados cuarteles de la Infantería de
Marina del CoDominio, por delante de aburridos centinelas que saludaron a medias al
uniforme de la Guardia Presidencial. La fortaleza de los Infantes era un hormiguero de
actividad, con cada espacio abierto repleto de armas y mochilas: los signos de una fuerza
militar que se dispone a trasladarse a otro destino.
Cuando estaban dejando el edificio, Falkenberg vio a un anciano oficial naval.
—Excúseme un momento, Banners.—Se volvió hacia el capitán de la Armada del
CoDominio—. Mandaron a alguien a por mí; gracias, Ed.
—No hay problema. Informaré de tu llegada al Almirante. Le gusta seguirte la pista. De
modo no oficial, claro está. Buena suerte, John. Dios sabe que vas a necesitar ahora un
poco de ella. Lo que te hicieron fue una injusticia.
—Así son las cosas.
—Aja, pero la Flota acostumbraba a cuidarse mejor de los suyos. Me estoy empezando
a preguntar si nadie estará a salvo. ¡Ese maldito Senador...!
—Olvídalo —le interrumpió Falkenberg. Miró hacia atrás para asegurarse que el
Teniente Banners no podía oírles—. Dales mis saludos al resto de tus oficiales. Mandas
una buena nave.
El capitán sonrió débilmente.
—Gracias. Viniendo de ti, eso es todo un cumplido.— Tendió su mano y asió
firmemente la de John—. Mira, despegaremos dentro de un par de días, no más. Si
necesitas que te lleve a alguna parte, puedo arreglarlo. El maldito Senado no tiene por
qué saberlo. Podemos arreglarte un viaje a cualquier lugar, dentro del territorio del CD.
—Gracias, pero creo que me quedaré.
—Las cosas podrían ponerse duras aquí —afirmó el Capitán.
—¿Y no lo son en cualquier otra parte del CoDominio? —preguntó Falkenberg—.
Gracias de nuevo, Ed.
Casi le saludó, pero se contuvo en el último momento.
Banners y Calvin le estaban aguardando, y Falkenberg se dio la vuelta. Calvin alzó tres
bolsas de efectos personales como si estuvieran vacías y empujó la puerta para abrirla
con un solo suave movimiento. El capitán del CD los contempló, hasta que hubieron
dejado el edificio, pero Falkenberg ya no volvió la vista atrás.
—Malditos sean —murmuró el capitán—. Malditos sean todos ellos.