Tema Aparato Circulatorio

latidos cardíacos de manera rítmica y coordinada. Aunque es un método
eficaz que salva muchas vidas, tiene el inconveniente de tener pautado
un ritmo fijo, invariable, cosa que no ocurre con el marcapasos natural:
el nódulo sinoauricular puede aumentar la frecuencia cardíaca si así se
lo pide el sistema nervioso autónomo (ej. durante el ejercicio) o
disminuirla (ej. reposo).
3.3 Presión arterial (PA)
La presión o tensión arterial es la fuerza que ejerce la sangre mientras
circula sobre el endotelio arterial. Como ya hemos comentado, existe
una presión arterial sistólica y una presión arterial diastólica, definidas
en base a la arteria aorta. Cuando tomamos la tensión arterial con un
esfigmomanómetro y un fonendoscopio en el brazo del paciente, lo
hacemos sobre su arteria braquial o humeral, que refleja la presión
transmitida a través de ondas pulsátiles desde la aorta.
En un adulto sano, las cifras normales de tensión arterial oscilan entre
100/60 mm Hg y menos de 140/90 mm Hg. Las cifras tensionales no son
exactamente iguales a lo largo del día (si hemos dormido bien, lo normal
es que por la mañana al levantarnos la tensión arterial sea más baja, e
irá subiendo a lo largo del día hasta llegar a unos límites máximos por la
tarde), ni siquiera tenemos la misma tensión en el brazo derecho que en
el brazo izquierdo (en unas personas es más alta en el derecho y en
otras en el izquierdo. Normalmente no hay una diferencia mayor de 5
mm Hg entre ambos brazos). La presión arterial también es distinta
dependiendo de la postura en que nos encontremos (en decúbito es
más baja que en sedestación, y ésta más baja que en bipedestación).
Cuando se dice familiarmente que la tensión arterial está
“descompensada” nos referimos a que el valor sistólico y el diastólico
están demasiado aproximados entre sí, es decir, que entre ambos hay
una diferencia menor de 30 mm Hg (ej. 100/80 mm Hg es una tensión
normal, pero está descompensada).
Cuando hablamos de tensión arterial siempre decimos dos cifras: en una
persona que tiene 120/80 mm Hg, el 120 corresponde a la tensión
arterial sistólica y el 80 a la tensión arterial diastólica.
Un mínimo de presión es imprescindible para mantener la circulación
sanguínea y para conseguir su objetivo: el adecuado intercambio de
sustancias entre la sangre y los tejidos. Si la tensión arterial fuese muy
baja, no habría apenas rozamiento con las paredes arteriales y, por
tanto, apenas llegaría flujo a los capilares (se disminuiría o incluso
anularía el abastecimiento celular de nutrientes y oxígeno en los tejidos,
así como la recogida de sus productos metabólicos de desecho). Sería