Tema Aparato Circulatorio

2.2 Vasos sanguíneos
A. Arterias
Son los vasos sanguíneos que salen del corazón (de los ventrículos), y
que posteriormente se van ramificando. Excepto la arteria pulmonar y
sus correspondientes ramas, las arterias llevan sangre rica en oxígeno a
todas las células del organismo.
Cuando una arteria se ha ramificado sucesivamente y adquiere un
pequeño calibre se denomina arteriola.
Tanto las arterias como las arteriolas están formadas por tres capas:
túnica adventicia: es la capa más externa. Se trata de tejido conjuntivo
fibroso fuerte, formado por fibras de colágeno y elásticas. Evita el
colapso o lesión arterial y es muy flexible.
túnica media: es la capa intermedia, y en este caso es la más gruesa
de las tres. Está formada por músculo liso (involuntario) revestido
internamente por tejido conjuntivo elástico. Permite la contracción y
dilatación arterial.
túnica íntima o endotelio: es la capa más interna. Es el revestimiento
liso de la pared arterial que está en contacto con la sangre circulante.
La función de las arterias es la de transportar la sangre desde el corazón
hasta las arteriolas y de éstas hasta los capilares, desde los cuales se
abastece a las células de los distintos tejidos. Si una arteria se obstruye
totalmente, puede provocar la disminución de riego sanguíneo en un
tejido (isquemia) que, si persiste varios minutos, provoca la muerte
celular por falta de oxígeno (infarto).
La arteria aorta es la arteria de mayor calibre, y la que recibe la sangre
del ventrículo izquierdo del corazón. Asciende desde este ventrículo
(aorta ascendente), curvándose 180º por encima del corazón (cayado de
la aorta) y continuando longitudinalmente hacia abajo por detrás de él
(aorta descendente, con su porción torácica y su porción abdominal).
Sirve como tronco para el sistema arterial, ya que de ella salen
numerosas ramificaciones.
Las arterias se ubican profundamente, siendo imposible visualizarlas o
palparlas directamente a través de la piel; sin embargo, la onda
provocada por el flujo sanguíneo a través de algunas de ellas sí es
perceptible en algunos puntos cutáneos (pulso).
B. Venas
Son los vasos sanguíneos que entran en el corazón (en las aurículas).
Excepto la vena pulmonar y sus correspondientes ramas, las venas
llevan sangre pobre en oxígeno y rica en dióxido de carbono, pues
retornan al corazón tras haber pasado por todas las células del
organismo y haber recogido sus desechos metabólicos.