12 Lo que fue noticia Al día Texto Fátima Palmer Fotos Antonio Pradas PABLO HERRERA, UNA CARRERA METEÓRICA <strong>El</strong> castellon<strong>en</strong>se logra una medalla de plata <strong>en</strong> At<strong>en</strong>as Llega por la acera de la calle extramuros <strong>en</strong> la que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra el antiguo pabellón <strong>del</strong> grao de <strong>Castellón</strong>. Va vestido con pantalón corto y camiseta de tirantes, una gorra, gafas de sol y una sonrisa de oreja a oreja. Había recorrido esa acera millones de veces durante trece años para ir a <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ar, pero esta vez era especial, s<strong>en</strong>tía algo difer<strong>en</strong>te. Él, Pablo Herrera, es el mismo pero más satisfecho, y detrás de él la provincia de <strong>Castellón</strong> que aquel día también se convirtió <strong>en</strong> campeona olímpica. "Al llegar al aeropuerto, a Javi- Javier Bosma es su compañero de juego- le esperaba su público de Roses y a por mí habían v<strong>en</strong>ido dos autobuses y eso que el avión aterrizó a las 4 de la mañana", recuerda Herrera todavía incrédulo <strong>del</strong> interés que había despertado <strong>en</strong> <strong>Castellón</strong>. "Fuimos a descansar y al día sigui<strong>en</strong>te nos recibió el alcalde, José Luis Gim<strong>en</strong>o. Para mí fue muy emocionante, un orgullo. Después fuimos a Lledó para agradecer el premio a la patrona, también muy emotivo", cu<strong>en</strong>ta. Ya ha pasado un mes desde que a Pablo Herrera le impusieron la medalla olímpica pero la g<strong>en</strong>te sigue felicitándole cuando lo v<strong>en</strong> por la calle "y poco a poco te acostumbras a que te conozcan. Soy vergonzoso y me cuesta bastante pero es un orgullo que valor<strong>en</strong> tu trabajo". Con 22 años Pablo se si<strong>en</strong>ta <strong>en</strong> las gradas <strong>del</strong> pabellón polideportivo <strong>del</strong> Club L'illa, su club de toda la vida, y desde allí mira a todos los niños que están empezando ahora <strong>en</strong> el voleyball. Santiago López es el <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ador y está "sacando más cantera", asegura Pablo Herrera, qui<strong>en</strong> recuerda que cuando él empezó <strong>en</strong> este deporte sólo había categorías infantiles. "Ahora hay g<strong>en</strong>te que está trabajando mucho por el voley <strong>en</strong> <strong>Castellón</strong>". <strong>El</strong> presid<strong>en</strong>te <strong>del</strong> club de voley <strong>del</strong> Grao, José Miguel Barella, ha recorrido los colegios de la capital de la Plana para ganar adeptos. La medalla olímpica de Pablo Herrera parece que haya despertado la admiración por el voley, aunque los vecinos <strong>del</strong> Grao de <strong>Castellón</strong> siempre han t<strong>en</strong>ido devoción por este deporte, que ahora les ha devuelto a casa a todo un campeón olímpico. Pablo Herrera asegura que hay muy "bu<strong>en</strong>os" deportes <strong>en</strong> <strong>Castellón</strong>, aunque reconoce que son disciplinas minoritarias. <strong>El</strong> medallista castellon<strong>en</strong>se, como otros muchos deportistas <strong>en</strong> sus especialidades, reclama "más apoyo y más ayudas de las administraciones para este deporte así como una mejora de las infraestructuras". Pablo Herrera seguirá lo que queda de año con el equipo DEFER de <strong>Castellón</strong> esperando ver a toda esa g<strong>en</strong>te que le felicita por la calle abarrotando las gradas <strong>del</strong> polideportivo <strong>del</strong> club voley L'Illa. Después, junto a Javier Bosma, volverá a jugar <strong>en</strong> la ar<strong>en</strong>a "que es más pesada, con el sol y el vi<strong>en</strong>to que dificultan el juego", pero que tantas alegrías le ha dado, a él y a <strong>Castellón</strong>. RETALES OBJETIVO CUMPLIDO: <strong>El</strong> seleccionador nacional de voley playa, Javier Pareja, le llamó para formar equipo con Javier Bosma <strong>en</strong> los Juegos Olímpicos de At<strong>en</strong>as. Pablo Herrera no lo dudó y se <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ó un año y medio <strong>en</strong> voley playa hasta que consiguió la medalla de plata. REACCIONES AL TRIUN- FO: Sus compañeros de equipo <strong>en</strong> <strong>Castellón</strong> están "cont<strong>en</strong>tos y satisfechos" de que un miembro de L'Illa de siempre haya llegado a unos Juegos Olímpicos. Su novia "ha sufrido mucho porque hemos t<strong>en</strong>ido que estar separados largas temporadas". Por la calle "la g<strong>en</strong>te me felicita". <strong>El</strong> voley playa es un deporte minoritario y estaba apartado de la pr<strong>en</strong>sa pero con este resultado Pablo Herrera reconoce que "<strong>Castellón</strong> se ha volcado". DOBLE CUMPLEAÑOS: Pablo Herrera cumplirá 23 años el próximo 29 de junio, pero hay otra fecha que él celebra como un aniversario más. <strong>El</strong> 16 de junio de 2003 el deportista castellon<strong>en</strong>se sufrió un grave accid<strong>en</strong>te <strong>en</strong> Barcelona cuando se dirigía a <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ar. Su vehículo se salió de la carretera y se fracturó dos cervicales. <strong>El</strong> siniestro le apartó de las competiciones durante 3 meses. FUTURO: Seguir practicando voley playa y voleyball para dar satisfacciones a <strong>Castellón</strong> y poner la mirada <strong>en</strong> los próximos Juegos Olímpicos de Pekín.
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