Victoria [microform]

156 C. M. OCANTOS
sermoneo. La tarjeta decía: Matías Castel, y
leyendo él nombre empalideció míster John, el
fllorecimiento juvenil de sus m^ej illas se apagó
de súbito y fué él el atolondrado, el balbu-
ciente.
—Este señor... ¿está ahí?
— ^Sí, señor ; en la sala.
—¿Es uno... de barba negra?
—No, señor; no tiene barba negra. Es afei-
tado. Es el doctor Castel.
¿Si conocería Pepino al doctor Castel y si
sabría míster John que su barba había des-
aparecido por orden de los años o de la moda?
¿No se lo había dicho Victoria?
—Allá voy, Pepino. Dile que espere. Y a
Ja señora, que no saldré ya.
Despidió a Peter (también, y con la tarjeta
en la mano dio unos pasos, la miró de nue-
vo, retrocedió hasta el balcón, fué hacia la
puerta y se volvió, dudoso, vacilante... Y otra
vez y cien veces miró el pedacito de cartu-
lina.
Castel estaba ahí; la visita deseada y te-
mida, inevitable, fatal. ¿Por qué temblaba?
¿Por qué dudaba si salía o no, si recibirle o
no? Antes del viaje y durante el viaje, ¿no
-preparó d ánimo para encontrarse frente a