Los panzer de Hitler en el Este - 1939-1945 - La Segunda Guerra ...

para asegurar establecer una tarea decisiva para el ejército en la directiva Barbarroja.
Para su crédito como profesionales, sin embargo, ellos asumieron que el defectuoso
plan sería sobrepasado por los acontecimientos, en los cuales los agresivos líderes del
Grupo de Ejércitos Centro presionarían sobre Moscú y los grupos panzer entonces
avanzarían más allá del área Moscú-Gorki. El plan del ejército colocó el Schweipunkt
con el Grupo de Ejércitos Centro, e incluso Hitler estuvo de acuerdo en incluir la
afirmación bajo cometidos en la directiva Barbarroja, especificando que “solamente un
colapso sorprendentemente rápido de la resistencia rusa podría justificar la persecución
simultánea de ambos [Moscú y Leningrado]”. Hitler reconoció en esta reveladora frase
que Leningrado sería el objetivo prioritario para los Grupos de Ejércitos Norte y Centro
pero que era concebible que un colapso de la resistencia rusa permitiría al Grupo de
Ejércitos Centro avanzar ininterrumpidamente hacia Moscú.
Los Grupos de Ejércitos Norte y Centro avanzaron tan rápidamente en los
primeros días de Barbarroja que pocas dudas surgieron en desviar fuerzas del Grupo de
Ejércitos Centro para ayudar al Grupo de Ejércitos Norte en su avance a través del
Báltico. Mediante habilidad operacional y suerte, al Grupo de Ejércitos Norte se le
presentó en los cuatro primeros días oportunidades imprevistas. La fluida situación le
dio una excelente oportunidad de tomar Leningrado a las dos o tres semanas del
comienzo de la campaña. Este resultado fue posible incluso aunque el grupo de ejércitos
era numéricamente inferior a los rusos en las repúblicas bálticas ocupadas y se topó con
un sistema de carreteras sin pavimentar y terreno boscoso y pantanoso inadecuado para
operaciones panzer. El Grupo de Ejércitos Norte Alemán, bajo el mando del Mariscal de
Campo Wilhelm Ritter von Leeb, era el grupo de ejércitos más débil organizado para el
avance en la Unión Soviética, teniendo un grupo panzer compuesto solamente de dos
cuerpos panzer, que a su vez solamente estaban compuestos por tres divisiones panzer y
tres divisiones de infantería motorizada. Los soviéticos se enfrentaron con problemas
por su parte, defendiéndose en territorio extraño entre poblaciones poco amistosas que
esperaban con ilusión la liberación de la reciente ocupación (1939).
Las Posibilidades Operacionales Alemanas en el Frente Báltico.
El Grupo de Ejércitos Norte empleó las fuerzas móviles del 4 Grupo Panzer al
mando del Coronel General Erich Hoepner como la punta de lanza del avance hacia
Leningrado. El obstáculo más importante debía de ser dominar el río Dvina, fluyendo
hacia el oeste desde Vitebsk a través de Dvinsk y Jakobstadt hacia el Báltico en Riga,
Letonia. Esta obstáculo enorme estaba demasiado lejos de la frontera alemana para ser
cruzado en un ataque sorpresa de un día, como los alemanes del 3 Grupo Panzer al
mando de Hoth habían hecho en el río Niemen, más al sur en el Grupo de Ejércitos
Centro. Los alemanes necesitaban un avance que tomase Leningrado a un ritmo de
ataque relámpago, destruir la flota soviética, y asegurar las comunicaciones soviéticas
de una vez por todas en el Báltico. Mas importante, sin embargo, los alemanes requerían
un éxito rápido para evitar la diversión de fuerzas del Grupo de Ejércitos Centro. Una
victoria rápida alemana en Leningrado aceleraría el avance del Grupo de Ejércitos
Centro sobre Moscú y, más importante, la toma impetuosa de Leningrado y Moscú
colapsaría la resistencia soviética en el noroeste de la Rusia Europea.
Tales posibilidades son especulativas y, aunque interesantes, son de pequeño
mérito en cualquier reinterpretación de las probabilidades de éxito alemanas en
Barbarroja al menos que se clarifique que los alemanes tenían la capacidad de ganar
batallas para derrotar a los soviéticos en el noroeste. Se puede analizar las capacidades
alemanes de ganar en el frente del Grupo de Ejércitos Norte examinando los avances
reales y la destrucción concomitante de las fuerzas soviéticas. Para ganar en el acto en el