Los panzer de Hitler en el Este - 1939-1945 - La Segunda Guerra ...

desvío del 41 Cuerpo Panzer para capitalizar sobre la oportunidad de Manstein
permanece siendo poco conocido y escasamente analizado.
La Cuestión de un Avance Ganador de la Guerra por el Grupo Panzer Hoepner a
través de Dvinsk hacia Leningrado.
El 22 de junio de 1941, asignado con la misión de tomar una cabeza de puente
sobre el río Dvina en Jakobstadt, el 41 Cuerpo Panzer avanzó en la Unión Soviética
hasta que, en el tercer día de su avance, el 24 de junio a las 15:00 horas, chocó con un
poderoso contraataque de fuerzas de tanques soviéticas, obligándole a librar una gran
batalla de tanques en torno a Rossenie. El cuerpo tuvo mucho hacer contra
aproximadamente 300 tanques soviéticos y efectivos comparables de infantería y
artillería. En esta fase de la guerra en el este, un cuerpo panzer alemán, con sus dos
divisiones panzer y una división de infantería motorizada a plena fuerza, debería haber
acabado con la fuerza soviética en una batalla difícil pero libre de crisis finalizando el
25 de junio de 1941. La fuerza soviética, sin embargo, incluía aproximadamente
veintinueve tanques pesados con grueso blindaje, gran cañón y anchas orugas, lo cual se
traducía en supervivencia impresionante, potencia de fuego y movimiento táctico sobre
el campo de batalla. Las dos divisiones panzer alemanas, con su gran complemento de
tanques medios-ligeros de fabricación checa y de tanques alemanes adicionales
modestamente artillados, hallaron difícil dominar a los tanques pesados soviéticos. No
obstante, con la característica virtuosidad táctica alemana, el cuerpo panzer logró rodear
al 3 Cuerpo Mecanizado Soviético a las 8:30 horas del 26 de junio de 1941 y aniquilarlo
el mismo día. La fase fue establecida para la decisión de la guerra en el norte –en qué
dirección emplear al 41 Cuerpo Panzer el 27 de junio de 1941, y cuál sería la misión
resultante para el Grupo Panzer Hoepner.
A primeras horas del 23 de junio, el reconocimiento aéreo descubrió a la
poderosa fuerza de tanques soviética en el camino del 4 Grupo Panzer, Hoepner optó
por no dar la vuelta a la 8 División Panzer, en cabeza del 56 Cuerpo Panzer, para ayudar
en la inminente batalla de tanques sino que la dirigió hacia Dvinsk como se planeó. La
decisión mereció la pena porque el 26 de junio, cuando la batalla de tanques en
Rossenie finalizó, la 8 División Panzer había cruzado el Dvina, tomado la ciudad de
Dvinsk y ensanchado la cabeza de puente resultante hacia el norte. El 27 de junio de
1941, Hoepner había ya ordenado a su reserva del Grupo Panzer, la división de
infantería motorizada Totenkopf, que avanzara a través de Dvinsk y apoyara el exitoso
avance de la 8 División Panzer. El 27 de junio, Hoepner, visitando a Manstein en la
cabeza de puente de Dvinsk, tuvo la oportunidad de tomar la desafortunada decisión,
que probablemente habría llevado a la toma en julio de Leningrado.
La decisión ganadora de la guerra habría sido ordenar a la 8 División Panzer y a
la acompañante 3 División de Infantería Motorizada tomar Pskov inmediatamente,
luego mantener a los soviéticos contrarrestados en la distancia restante a Leningrado. Se
podría medianamente preguntar: ¿Tenían las dos divisiones móviles alemanes la
movilidad y fuerza necesarias para avanzar completamente hacia Pskov? La segunda
parte de la super-decisión de Hoepner, ordenar al 41 Cuerpo Panzer que se adelantase
inmediatamente a lo largo del mismo eje de avance, responde la pregunta. Las
peligrosamente expuestas y distantes 8 División Panzer y 3 División de Infantería
Motorizada del concentrado Grupo Panzer de Hoepner habrían sido seguidas por la
Totenkopf y las tres divisiones móviles del 41 Grupo Panzer. Esa fuerza –seis
divisiones móviles alemanas- tendrían la capacidad contra los sorprendidos, confusos y
desorganizados defensores soviéticos el 27 de junio de 1941 y los días siguientes para
avanzar a través de Pskov.