Boletín Mensual, Julio 2007 - Asociación Costarricense de ...

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Página 8 TICORQUÍDEAS
Visitando una exposición de orquídeas en San Ramón
de Alajuela, Costa Rica, y frente a una magnífica
planta de Paphinia con sus grandes botones
color crema listos para abrir en un par de días,
hubiera sido lógico esperarse de ser pronto espectadores
de la floración de una Paphinia subclausa,
la única especie conocida en nuestro país y
descrita por Robert Dressler recientemente en
1997. De hecho, en Costa Rica Paphinia es un género
bastante elusivo. Aparentemente, las plantas
de Paphinia no son comunes, y todos los registros
de herbario de P. subclausa provienen de la
vertiente Caribe de las Cordilleras Central y de
Talamanca. A la fecha, durante mi trabajo de campo,
sólo me he encontrado con tres especímenes
de Paphinia, uno de ellos de la vertiente pacífica
de Talamanca. Para hacer las cosas más difíciles,
el cultivo de las Paphinias nacionales no es de los
más sencillos. En las colecciones del Jardín Botánico
Lankester se cultivan tres plantas documentadas
de Paphinia de Costa Rica, pero con regularidad
los botones marchitan en la inflorescencia antes
de abrir, y la única vez que una flor abrió yo
me encontraba en Viena…
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Así, desde mi punto de vista, Paphinia queda sin
su "retrato" fotográfico para la serie de libros de
Frágil Belleza. Afortunadamente, el dueño de la
Paphinia en exhibición de San Ramón, don Francisco
Quesada, accedió (gracias a la mediación de
Ana Cristina Rodríguez) a prestarme su extraordinario
ejemplar para fotografiarlo. Un par de días
después, seis flores de más de 15 cm de ancho estaban
abiertas en una espectacular inflorescencia
péndula. Para mi gran sorpresa, no se trataba de
una P. subclausa, sino más bien de P. herrerae, una
especie endémica del Ecuador.
Calaway H. Dodson describió Paphinia herrerae en
1989, en la segunda serie de Icones Plantarum Tropicarum
(lámina 0565), con base en una planta que
floreció en cultivo en 1986, originalmente recolectada
cerca de Zamora, en la región amazónica del
Ecuador, a una altura aproximada de 1000 metros.
El nombre de la especie honra a la Dra. Victoria
Herrera, quien recolectó el espécimen tipo Los otros
dos especímenes citados por Dodson en el protólogo
son originarios de cerca de Zamora y de la otra pro -
Una extraordinaria Paphinia
del Ecuador
FRANCO PUPULIN
provincia amazónica ecuatoriana de Morona-
Santiago, ambos recolectados en bosques montanos
muy húmedos a 1000-1100 de elevación.
Paphinia herrerae ha sido comparada con P. cristata
Lindl., de la cual se diferencia por los sépalos
y pétalos mucho más grandes y el labio más angosto,
ligeramente sagitado (en forma de flecha)
en la base. Sin embargo, el pariente talvez más
cercano de P. herrerae es propiamente nuestra P.
subclausa.
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Paphinia herrerae: planta y flor
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