la cárcel y el control del delito en córdoba durante el cambio de siglo

un pensamiento utilitarista a ultranza, sino todo lo contrario, sus fundamentos son más
bien morales y religiosos, muy próximos a la tradición caritativa de corte cristiano.
Los principios señalados arriba, son considerados en líneas generales, la base de
las reformas penitenciarias posteriores. Casi todo lo que vino después, en cuanto a las
reformas o propuestas de regímenes carcelarios, es deudor en mayor o menor medida de
su contenido 84 . Así como de las formulaciones de como debería ser una prisión, legadas
por el “padre del panóptico”, y de quien se ha de ocupar a continuación.
1.4 Jeremy Bentham. ¿Qué debe ser una prisión?
Filósofo y jurisconsulto para unos, hombre práctico y que mejor ha teorizado
sobre el poder burgués para otros 85 , lo cierto es que Bentham (1748-1832) ha sido,
efectivamente, un poco de todo ello. De hecho, en su país natal (Inglaterra) se le
atribuyen importantes reformas no solo penal-penitenciarias, sino también en los
procedimientos jurídicos de la época, sin hablar de su influencia netamente reconocida
en la constitución británica 86 . Pero a pesar de ello, de toda esta labor señalada, fue la
concreción de sus ideas sobre cómo gobernar a un determinado número de hombres con
una simple mirada, la verdadera obra de su vida.
De la teoría a la práctica, Bentham materializó este pensamiento con un plano
arquitectónico hecho para una cárcel, basado especialmente en el principio de la
inspección central. Dibujó un edificio de forma redondeada, con las celdas dispuestas en
círculos, y con una torre en el centro, desde donde los presos pudiesen ser vistos
fácilmente por el inspector, que en este caso, desempeñaría sus funciones desde lo alto.
Aquél, auxiliado por unas celosías, podría ver sin ser visto, creando así una sensación de
vigilancia y control constante en el recinto 87 .
84 Según Mozard Linhares da Silva, los preceptos de Howard fueron utilizados desde muy temprano en
algunas construcciones carcelarias inglesas, con la ayuda del Duque de Bichmand: Horsham (1775),
Petworth (1785) y Glocester (1785). Linhares da Silva, M., Do imperio da lei às grades da cidade, Porto
Alegre, Edipucrs, 1997, p. 40.
85 Foucault, M., Las redes del poder, Buenos Aires, Almagesto, 1992, p. 12-13.
86 Miranda, M. J., “Bentham en España”, en Bentham, J., El Panóptico, Madrid, La Piqueta, 1989, p. 130.
87 Sobre el nuevo paradigma espacial sentado por el panóptico véase Fraile, P. Un espacio para castigar.
La cárcel y la ciencia penitenciaria en España (siglos XVIII-XIX), Barcelona, Ediciones del Serbal, 1987.
Especialmente el capítulo IX “El replanteamiento de la cárcel: un nuevo paradigma espacial”, p. 125-142.
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