Desigualdades sociales en la salud de la población de la ... - Ararteko

DesigualDaDes sociales en la saluD De la Población De la caPV. La clase social y el género como determinantes de la salud
descomposición de la sociedad feudal. Desde su teorización por Marx, ha sido uno de los conceptos más
intensamente debatidos hasta nuestros días 5 .
La Sociología moderna ha prestado especial interés al desarrollo de medidas de clase social capaces de
detectar adecuadamente la posición relativa de las personas en las sociedades. A la hora de describir
este concepto es preciso retomar los planteamientos clásicos de dos teóricos sociales de referencia,
Karl Marx y Max Weber, representantes de la teoría de clases que se ha desarrollado en la Sociología
contemporánea. De hecho, buena parte del debate actual de las clases sociales se desarrolla en términos
de neomarxistas y neoweberianos.
Karl Marx, quien realizó un análisis global de la sociedad capitalista, entendió las relaciones de clase
como inscritas en las relaciones de producción y en la propiedad o no de los medios de producción. Fruto
de este planteamiento teórico, Marx identificó dos clases sociales en los primeros estadios de la sociedad
capitalista: la burguesía y el proletariado. Mientras que la primera explotaba y dominaba a la segunda,
ésta, que sólo poseía su fuerza de trabajo, debía venderla para poder sobrevivir.
Para Max Weber, sin embargo, la posición social de los individuos no se definía únicamente en términos
de posesión de los medios de producción, sino que se basaba en la conjunción de tres dimensiones: la
clase, el estatus y el partido (o poder). La clase hacía referencia a la propiedad y control de los recursos,
reflejada mediante la renta de las personas. El estatus se definía por el prestigio u honor del individuo
en la comunidad, derivado de factores culturales y sociales tales como el contexto familiar, el estilo de
vida y las redes sociales. Por último, el poder estaba relacionado con el contexto político. Como consecuencia,
las situaciones de clase reflejaban para Weber diferentes oportunidades vitales en el mercado
que no estaban abocadas, a diferencia de la visión marxista, a la lucha de clases.
Debido a la enorme transformación que han vivido las sociedades industrializadas hasta nuestros días,
estas dos teorías no son capaces de interpretar la realidad de las relaciones de clase actuales. La estructura
social actual poco se asemeja a aquélla sobre la que teorizaron Marx y Weber, por lo que sus marcos
teóricos han sido revisados por diferentes autores, dando lugar a interpretaciones neomarxistas, como la
de Erik O. Wright, o neoweberianas, como en John Goldthorpe.
En el estudio de las desigualdades sociales en salud, la publicación del Informe Black (Townsend y Black,
1982) abrió un intenso debate sobre los mejores indicadores de clase social para medir tales desigualdades.
Tal y como ocurre con otros fenómenos, identificar un solo indicador de nivel socioeconómico con
suficiente justificación teórica y metodológica resulta complicado. A menudo, las clasificaciones de la
posición socioeconómica que se utilizan carecen de la suficiente conceptualización teórica para validarlas
así como de las comparaciones suficientes con otras clasificaciones que garanticen su fiabilidad (Liberatos
y col, 1988). Asimismo, y desde el momento en el que la clase social trata de captar un fenómeno
dinámico y cambiante (de la misma manera que las sociedades cambian, las clases sociales también se
transforman), éste debe someterse a continua revisión metodológica.
Considerando este conjunto de limitaciones, podríamos resumir en cinco los indicadores más frecuentemente
utilizados para definir la posición socioeconómica de las personas en el estudio de las desigualdades
sociales en salud:
1) La clase ocupacional, que se basa en la ocupación de las personas para definir su posición de
clase, ha sido una medida ampliamente utilizada en la epidemiología social, siendo la más frecuente,
de hecho, en países como el Reino Unido donde se ha recogido sistemáticamente en las estadísticas
vitales. El British Registrar General, desarrollado en 1911, fue el primero y más utilizado sistema
5 Fuente: Diccionario crítico de las Ciencias Sociales, Universidad Complutense de Madrid. Disponible en http://www.ucm.es/info/eurotheo/
diccionario.
caPítulo i: marco teórico Del estuDio De las desigualDaDes sociales en saluD
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