Desigualdades sociales en la salud de la población de la ... - Ararteko

DesigualDaDes sociales en la saluD De la Población De la caPV. La clase social y el género como determinantes de la salud
para la salud son más frecuentes a medida que se desciende en la escala social (Gutiérrez y col, 1994;
Regidor y col, 2001b). Sin embargo, tratar de explicar el origen de las desigualdades sociales en salud
a partir de esta desigual distribución no es sencillo ya que, como han demostrado distintos estudios
longitudinales en varios países desarrollados, la asociación entre la clase social y el estado de salud o
la mortalidad se mantiene después de controlar estos factores en el análisis (Lantz y col, 1998; 2001;
Regidor, 2002). De hecho, algunos estudios han hallado desigualdades sociales en salud (por ejemplo,
en la mortalidad cardiovascular) por nivel socioeconómico, que no se explican por las desigualdades en
el consumo de tabaco, la tensión arterial, el colesterol o la intolerancia a la glucosa (Ferrie y col, 2002).
Otros trabajos también han hallado tales desigualdades tras ajustar por el consumo de tabaco, la actividad
física, el consumo de alcohol y tabaco, la obesidad y los patrones del sueño (Haan y col, 1987). Incluso
con independencia del patrón del consumo de tabaco y de otros factores de riesgo, diferentes estudios
han mostrado que las desigualdades en la mortalidad entre los niveles socioeconómicos siempre han
existido (Townsend y col, 1994; Phelan y col, 2004).
Queda claro, por tanto, que las conductas relacionadas con la salud no son un mero producto de la
elección individual sino que están sujetas a los condicionamientos de la estructura social. Según Blane
(Blane, 1985):
“Dispersos a lo largo de la literatura se encuentran los estudios que han examinado el efecto
sobre la salud de factores individuales como el trabajo peligroso o la dieta inadecuada. A
pesar de que es posible considerar estos factores de forma aislada, es importante tener en
mente que pueden tener su origen en la estructura social, a través de fenómenos de nivel intermedio
como la distribución de la renta y la riqueza y la organización de la industria…”
(pág. 434-435. Traducido)
1.3.5. Los servicios sanitarios
El conjunto de causas capaces de explicar la génesis de las desigualdades sociales en salud se completa
con el papel de los servicios sanitarios. En este sentido, el menor acceso de las clases sociales bajas a
los servicios sanitarios preventivos, a la asistencia especializada, a los servicios curativos de calidad
y a los servicios de cuidados paliativos debe tenerse en cuenta en la explicación de las desigualdades
sociales en salud (Wagstaff, 2002; Borrell, 1996; Borrell y Benach, 2003). Asimismo, hay que considerar
que en áreas socioeconómicamente favorecidas, que posean un mejor estado de salud gracias a medidas
de higiene pública, sociales y educativas que se hayan implementado, podrán verse adicionalmente beneficiadas
debido a la actuación de la asistencia sanitaria, ya que probablemente su población sea más
capaz de captar los mensajes y traducirlos en actos saludables (Ortún y col, 2004).
1.3.6. El curso de vida o perspectiva vital
En el debate sobre la explicación de las desigualdades sociales en salud ha sido tradicionalmente olvidada
la importancia del tiempo, y sólo recientemente han comenzado a desarrollarse modelos explicativos
longitudinales que consideran que la exposición a la desventaja social no tiene, generalmente, un impacto
inmediato en la salud (Leon y col, 2005).
Desde una perspectiva biopsicosocial, la enfermedad es el producto de una exposición continuada a
diferentes factores de riesgo que se suceden a lo largo de la vida de las personas y, en este sentido,
se demuestra que una prolongada vivencia durante la etapa de la niñez en un entorno de estatus socioeconómico
bajo determina, en buena parte, los hábitos o conductas de salud en la vida adulta (Van
de Mheen y col, 1998) así como la prevalencia de determinadas enfermedades como la tuberculosis
caPítulo i: marco teórico Del estuDio De las desigualDaDes sociales en saluD
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