En viaje

CAPÍTULO XIII
BOGOTÁ
Primera impresión. La plazuela de San Victorino.
El mercado de Bogotá. La España de Cervantes. El caño.
La higiene. Las literas. Las serenatas. Las plazas.
Población. La elefantiasis. El doctor Vargas. Las iglesias.
Un cura colorista. El Capitolio. El pueblo es religioso.
Las procesiones. El Altozano. Los políticos. Algunos
nombres. La crónica social. La nostalgia del Altozano.
LA PRIMERA IMPRESIÓN que recibí de la ciudad de Bogo-
tá fue más curiosa que desagradable. Naturalmente, no
me era permitida la esperanza de encontrar en aquellas
alturas, a centenares de leguas del mar, un centro humano
de primer orden. Iba con el ánimo hecho a todos los
contrastes, a todas las aberraciones imaginables, y con la
decidida voluntad de sobrellevar con energía los inconvenientes
que se me presentasen en mi nueva vida. Por una
evolución curiosa de mi espíritu, mi primer pensamiento,
cuando el carruaje comenzó a rodar en las calles de la ciudad,
fue para el regreso. ¡Qué lejos me encontraba de todo
lo mío! Atrás quedaban las duras jornadas de mula, los
sofocantes días del Magdalena y la pasada travesía en el
mar. ¡Habría que rehacer esa larga ruta nuevamente! Confieso
que esa idea me hacía desfallecer.
La calle por donde el carruaje avanzaba con dificultad,
estaba materialmente cuajada de indios. Acababa de
cruzar la plazuela de San Victorino, donde había encontrado
un cuadro que no se me borrará nunca. En el centro,
una fuente tosa, arrojando el agua por numerosos conductos
colocados circularmente. Sobre una grada, un gran
BIBLIOTECA AYACUCHO 179