En viaje

mos y multitud de plantas que recuerdan por su parte la
vegetación europea, y de repente se descubre, desde un sitio
elevado, a los pies, puede decirse, un hermoso país donde
crecen la palmera, el plátano y la caña de azúcar. Y como
el abismo en que se arroja el río Bogotá comunica con las
llanuras de la tierra caliente, alguna palmera se adelanta
hasta la cascada misma, circunstancia que permite decir a
los habitantes de Santa Fe que la cascada de Tequendama
es tan alta, que el agua salta de la tierra fría a la caliente.
Compréndese fácilmente que una diferencia de altura de
175 metros no es suficiente para influir de una manera sensible
en la temperatura del aire.
He ahí, precisamente, lo que no comprendo, ni aún fácilmente,
con la aserción del ilustre viajero. Él mismo
hace constar la presencia de palmeras, plátanos y caña de
azúcar en el valle inferior, y afirma que una que otra palmera
avanza hasta el pie del abismo. ¿No son acaso esas plantas
esencialmente características de la tierra caliente? ¿No
necesitan para crecer, como los loros y guacamayos que
revolotean a su alrededor, para vivir, de una temperatura
superior a 25 grados centígrados? Indudablemente que
175 metros de diferencia en la altura, no bastan para determinar
esta variación de clima; pero encontrándose el hecho
brutal, indiscutible y patente, no hay más recurso que
creer en algún error por parte del señor barón en la operación
que le dio por resultado la cifra indicada. Pido perdón
por esta audacia, tratándose de una opinión del más grande
de los naturalistas, pero el sentido común tiene sus exigencias
y es necesario satisfacerlas.
El ingeniero don Domingo Esquiaqui, citado por el
señor Ortiz, midió la catarata con la sondaleza y el barómetro,
y halló que su altura, desde el nivel del río hasta las
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