Presas, canales y cajas de agua - Organización social y Riego

Cajas de agua 113
segundas son canales secundarios y compuertas que se
ubican en los campos de cultivo.
Las aguas almacenadas son esencialmente torrenciales o
broncas que se presentan en la época de lluvias
correspondiendo a la región en los meses de junio, julio,
agosto y septiembre, pero también las aguas mansas son
almacenadas cuando no se emplean para el riego.
El año de 1900 el agrónomo alemán Karl Kaerger visitó el
valle de Celaya y dejó el siguiente testimonio:
"En el distrito de Celaya del estado de Guanajuato se
ha logrado en forma artificial lo que la naturaleza
misma ofrece en las lagunas secas de Jalisco. Existen
en este distrito grandes extensiones de terreno cuya
superficie oscila entre 5 y 50 hectáreas. Estas fueron
transformadas en estanques artificiales mediante la
construcción de bordos elevados, de 2 metros de altura
y del mismo ancho hasta la parte superior en el caso de
los terrenos más grandes, hacia donde se conduce el
agua de riego derivada de un río durante su
crecimiento de época de lluvia. El agua se conserva en
este lugar durante 4 meses, de junio hasta septiembre.
Después de que se haya asentado todo el contenido de
logo [sic], el agua se deriva a los canales de riego a
través de compuertas. Estos terrenos así abonados y
suavizados se siembran con trigo, que debe ser irrigado
artificialmente otra vez en el invierno."(Kaerger 1986:
225).
Treinta años más tarde y antes de que la reforma agraria
incidiera definitivamente en la estructura de la propiedad
de la tierra y afectara el uso y control del recurso agua, la
utilización de las cajas de agua era una práctica común en
El Bajío. ¿Qué tan importantes fueron las cajas para la
producción cerealera de las haciendas abajeñas? Por lo
que toca a este trabajo, sólo señalaremos algunos
ejemplos que pueden responder parcialmente la anterior
interrogante. Los casos seleccionados son los de las
haciendas de Estrada, Tenería de Valdéz y Cerrito de