Presas, canales y cajas de agua - Organización social y Riego

Cajas de agua 119
institucionalizados, es decir, aceptados socialmente y
sancionados a través del tiempo. A lo largo y ancho del
territorio mexicano los usuarios de las aguas tuvieron que
acatar una serie de normas sancionadas por una
autoridad política y/o socialmente. En estas ordenanzas
que podían ser públicas o privadas se establecía la
obligatoriedad de proceder a la limpia anual de acequias y
canales, fijándose sanciones para los infractores.
Para algunos hacendados abajeños el azolve de los
canales eran realmente un problema ya que la cantidad
de tierra que se acumulaba dificultaba su extracción y
colocación a las orillas del canal por la formación de
grandes bordos de tierra, mismos que hacían más difíciles
las labores de limpia o provocaban el abandono total de
los canales 18 .
¿Qué tan importante fueron las cajas de agua para la
producción abajeña de cereales? Si una propiedad
cualquiera podía contar con recursos hidráulicos en forma
permanente y suficiente para regar tramos considerables
de tierra, la importancia de las cajas disminuía y pasaban
a ser áreas complementarias de cultivo. Pero si el
hacendado o ranchero no contaba con agua permanente o
ésta era insuficiente, las cajas de agua se convertían en la
única posibilidad de poner bajo riego las tierras y lograr
mejores cosechas. De hecho se convertían en las únicas
tierras de riego que poseían las haciendas y que elevaban
el valor de la propiedad rústica. En estos casos, la
inversión estaba plenamente justificada y era posible su
recuperación.
Conclusiones
El uso y funcionamiento de las cajas de agua de la forma
y tamaño de las abajeñas sólo fue posible a partir de un
control efectivo sobre la tierra y el agua de parte de los
medianos y grandes propietarios quienes aplicaron una
racionalidad sobre el recurso que les fue eficiente por más