Presas, canales y cajas de agua - Organización social y Riego

Cajas de agua 99
el líquido y sembrar los campos de cultivo de distintas
formas. Estos elementos pronto se constituyeron en los
principales componentes materiales de un conjunto de
sistemas hidráulicos independientes que funcionaron a lo
largo y ancho de los ríos, arroyos y quebradas del
territorio novohispano.
El objetivo del presente trabajo es mostrar los
componentes materiales de algunos sistemas hidráulicos
localizados en el valle de Celaya; acercarnos a su
funcionamiento, construcción e interrelación. Pondremos
especial atención a los elementos constitutivos del riego
por entarquinamiento 1 o humedad a través del uso de
"cajas de agua", práctica que se empezó a utilizar
sistemáticamente en El Bajío desde la época colonial y
subsistió por lo menos hasta la primera mitad del siglo
XX. La razón de su largo uso se debió a que permitía el
mejor aprovechamiento de la poca precipitación pluvial y
su concentración periódica en lluvias torrenciales, además
de adecuarse a la estructura de la propiedad de la tierra.
El clima, el suelo y los ríos
El Bajío mexicano está compuesto por una serie sucesiva
de valles interrumpidos por extensiones cerriles o
montañosas. Uno de estos valles es el que domina la
ciudad de Celaya. El mismo, es un valle sin accidentes
topográficos que modifiquen el aspecto plano y uniforme
de la superficie del terreno, con desagüe superficial
mediano y con pendiente general hacia el oeste y menor
de 2.5%. En su parte oriental este valle es una
prolongación del de Querétaro; hacia el occidente se
proyecta sobre el valle de Irapuato. Al norte lo limitan las
sierras de Codornices y de la Media Luna, y al sur las de
Apaseo y de los Agustinos (Castillo 1956: 11).
El área de influencia de Celaya presenta tres tipos
distintos de clima de acuerdo con la clasificación de
Thornwaite, a saber: tibio semiseco, tibio seco y templado