Presas, canales y cajas de agua - Organización social y Riego

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Antología sobre organizaciones autogestivas
hidráulica como elementos necesarios que permitieron el
aumento de producción de los campos cultivados.
Después de Brading, un número no determinado de
escritores han escogido al Bajío mexicano como espacio
geográfico para hacer sus estudios y, de una u otra forma,
han intentado explicar el proceso de conformación de la
región en términos políticos, sociales, económicos,
culturales, etc. La mayoría ha estado más interesada en
demostrar la existencia de una agricultura capitalista
(Díaz Polanco 1982, González Martínez s/f), ver la
estructura agraria regional (Brading 1978, Rodríguez
Gómez 1984, Baroni 1990) o evaluar la producción
agrícola abajeña a partir de la recaudación decimal (Rabel
1985, Sánchez Maldonado 1994). En el caso de Michael
Murphy (1986) se dedicó a ver algunas de las cuestiones
materiales en las que se fincó el desarrollo de la
agricultura abajeña. Concretamente, Murphy estudia la
construcción de la infraestructura hidráulica que permitió
la ampliación de la frontera agrícola a partir de la
incorporación de nuevas áreas de cultivo. Más que un
estudio de la tecnología hidráulica al autor le interesa
demostrar la existencia de una organización social
descentralizada como el elemento motor en el desarrollo
económico colonial.
Entre las aportaciones del libro de Murphy al
conocimiento de El Bajío en particular y de la agricultura
colonial en general, quisiéramos destacar dos: por un
lado, la permanente lucha de los pobladores de ésta y las
regiones norteñas para hacer productiva una región en
condiciones poco favorables y, por otra parte, las
soluciones técnicas adoptadas para eficientar el uso de
uno de los recursos más escaso de la región: el agua.
Obligados por el régimen de lluvias y las características
orográficas del terreno, los propietarios de tierras de la
región recurrieron a la construcción de presas, diques,
canales, acequias, "cajas de agua" y compuertas para
elevar el nivel del agua, facilitar su derivación, conducir