Rafael Angarita Arvelo, historiador de la novela venezolana.

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RAFAEL ANGARITA ARVELO HISTORIADOR DE LA LITERATURA VENEZOLANA Gregory Zambrano Blanco-Fombona se le recibió con curiosidad por tratarse de un autor que lo había combatido desde el exilio y había desarrollado una obra histórica y crítica considerable. Señala el crítico: “Blanco-Fombona ha vuelto a la patria después de la muerte de Gómez. Con él –y con la trasformación política actual- llegaron a Venezuela aquellas de sus novelas publicadas en el extranjero, prohibidas por la dictadura. La Bella y la Fiera y La Mitra en la Mano. Con todo, su lectura no hace rectificar el concepto emitido sobre la composición de su obra novelística. Pero en cualquier momento que se trate de nuestra literatura contemporánea y de nuestros grandes escritores, el nombre de Blanco-Fombona aparecerá como uno de los más ilustres” (p. 86). En este mismo capítulo destaca la obra de dos escritores merideños; la perspectiva que manifiesta respecto de Gonzalo Picón Febres como historiador y crítico literario, está cargada de reparos 11 , sin embargo, cede ante el reconocimiento de sus condiciones como narrador. Destacando los méritos de Fidelia (1893) y El Sargento Felipe (1899). Con mayor cautela se aproxima a la obra de Tulio Febres Cordero y destaca sus aportes al costumbrismo: “Don Tulio Febres Cordero y Gonzalo Picón Febres, más a tono el primero como escritor de tradiciones y de leyendas y el segundo también más a tono como orador, trabajador laborioso de otros géneros, dejan en la historia de nuestra novelística sus ensayos de respeto. Fidelia y El sargento Felipe honran la cultura emeritense. Son obras de arte y de la época aun cuando su significación particular carece de trascendencia literaria” (p. 87). Un muñeco de guiñol perverso, travieso y cobarde Sin duda, la defensa que el autor hace del gobierno y de la persona de Cipriano Castro, lo pone de frente contra las opiniones expresadas por Pío Gil, seudónimo de Pedro María Morantes, tachirense como él, autor de El Cabito (1909). Sobre este autor recaen juicios de valor que se ponen de lado de la verdad histórica para cuestionar una novela que dejó mucho que desear en cuanto a la forma. Sin embargo, los enemigos del régimen castrista reconocieron en ella un acto de justicia histórica. Para Angarita Arvelo “no podrá ser libro de justicia aquel que lesiona la verdad histórica”, y con su 11 Esta perspectiva severamente cuestionadora, cambia ostensiblemente años más tarde cuando enjuicia su obra de historiador y crítico literario en el contexto de su generación: “El escritor de semejante extraordinaria generación que deja obra de fondo más completa en relación con nuestra crítica se llama Gonzalo Picón Febres, natural de Mérida. Diversos géneros literarios acomete. Desde la novela histórica, investigaciones folklóricas, relatos regionales, discursos de brillante oratoria, ensayos de Filología y Lingüística, hasta su famosa Historia de la Literatura Venezolana en el Siglo Diez y Nueve, dedicada al General Castro, Presidente de la República, editada en Caracas por la "Empresa El Cojo". 1906”. Véase “La crítica literaria en Venezuela”, Revista Nacional de Cultura (Caracas), núm. 105 julio-agosto de 1954, p. 14. 10
RAFAEL ANGARITA ARVELO HISTORIADOR DE LA LITERATURA VENEZOLANA Gregory Zambrano estilo sostenido sin ambages, no concede un ápice de valor a la obra de su coterráneo: “El presidente Castro, con todos sus pecados y errores, con todas sus violaciones e inconveniencias, está tenido por sus contemporáneos y por el juicio histórico como uno de los hombres individualmente más viriles y completos de entre los que han dirigido al país. Personaje central de El Cabito, aparece en el libro con los rasgos y actitudes del hombre amedrentado por el peligro, empequeñecido cuantas veces tuvo a prueba su valor personal. Diríasele un muñeco de guiñol travieso, perverso y cobarde. Es tiempo de que la justicia venezolana actual comprenda el objeto de este libro y sus extraviadas acusaciones” (p. 92). Obviamente se mezclan elementos personales, con juicio y prejuicio político. La novela –considerada así más por convención que por convicción- es quizás un pretexto para exponer puntos de vista frente a un período y una acción política de rasgos absolutamente polémicos. Sin embargo, deja abierta una posibilidad correctiva que en algo mitiga la negación: “Si el autor hubiese castigado sus pasiones y sus rencores, y castigado su estilo, y revelado su personaje central tal como fue en la vida, y podado de hojarasca literaria sus capítulos, y estudiado el arte de la novela más amorosamente que el arte del panfleto, y huido lo caricaturesco y mezquino, habría logrado sin duda alguna la más clara y juiciosa de nuestras novelas urbanas y políticas” (p. 93). Para concluir con sus juicios críticos vuelve sobre el problema de la forma y de la fallida empresa narrativa que es en sí El Cabito, la cual es para Pío Gil “el primero de sus panfletos y como una equivocación de novela”, idea en la cual insiste cuando remata: “El Cabito es un panfleto con cierta rencorosa y deforme forma de novela” (p. 94). También hay que tener presente la sensibilidad de lector que se estaba acostumbrando a los cambios en la funcionalidad de la literatura. Demasiado impregnados como estaban de ese color local que venía con indetenible inercia desde finales del XIX. Olores de mastranto y horizontes de estero, se mezclaban para compenetrarse en una estampa paródica, satírica y por demás irónica del ambiente político de la época. No podía esperarse menos de unas lecturas que estaban tamizadas por el cuido político y también por el inocultable homenaje a la tradición, aunque se presentaran encubierta de apertura crítica y hasta se revistieran de carga moral. La literatura se confronta en sí con un compromiso ético que se desprende del impacto del lenguaje en la sociedad, en los lectores de una y de todas las épocas. Al mismo tiempo, acendra su durabilidad en el sentido de la trascendencia. Quizás frente al vacío documental y a la carencia de los estudios comprensivos que de conjunto trataban de explicar un fenómeno que como el de la literatura creativa tenía aristas espinosas, Angarita Arvelo asume el compromiso ético y lo convierte en un fin moralizante. Y en ello no hay distingos ni consideraciones. Pongamos como ejemplo la opinión que esboza sobre la obra narrativa de Virginia Gil de Hermoso, escritora que poseía alguna reputación en el entorno y que se había dado a conocer con 11
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Rafael Angarita Arvelo, historiador de la novela venezolana.

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