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índigo • 9 de marzo 2007
RosANA ZAkAbi
Al estudiar los factores que influyen en la longevidad e intentar descubrir por
qué algunos elegidos llegan a los 100 años, recientes investigaciones científicas
suelen converger en ciertos puntos.
La genética es determinante, la predisposición hereditaria tiene un peso
de 20 a 30 por ciento sobre en la cantidad de años en los que se vive.
Factores como una alimentación adecuada, no fumar, desarrollar la espiritualidad
y mantener una vida interior rica, también inciden positivamente en la duración de
la vida.
Sin embargo, un punto que era considerado secundario se ha convertido ahora en
foco de atención para comprender las razones de la longevidad: tener una vida social
activa, conservando lazos estrechos con la familia, los amigos y los vecinos.
Numerosos estudios han comprobado que el contacto social frecuente incide positivamente
en la salud, dado que estimula el funcionamiento del cerebro de los adultos
mayores, mucho más que las actividades solitarias, como la lectura.
La convivencia refuerza también el sistema inmunológico, lo que contribuye a
lograr una vida más saludable, ayuda a controlar el estrés relacionado al envejecimiento
y retarda los efectos de la enfermedad de Alzheimer.
Socializar es bueno para la
salud… ¡y la edad!
Una nueva investigación de la National
Geographic Society, en asociación con
la Universidad de Minnesota, destaca la
influencia que la convivencia social tiene
no sólo para la salud, sino en la longevidad.
Para llevar a cabo este estudio, se eligieron
cuatro regiones que cuentan con una
cantidad extraordinaria de habitantes de
100 años o más, para su examen por parte
de médicos y demógrafos.
Las tres primeras, Okinawa, Japón; la
isla de Cerdeña, en Italia, y la ciudad de
Loma Linda, en California, fueron estudiadas
hace ya dos años.
El equipo de investigadores se encuentra
desde fines de enero pasado en la cuarta
región, la Península de Nicoya, Costa Rica,
donde permanecerán hasta junio, entrevistando
a habitantes y médicos locales.
En estas cuatro regiones, donde hay una
menor incidencia de enfermedades cardiovasculares
y de algunos tipos de cáncer en
9 de marzo 2007 • índigo ➜