Untitled - Cofradía de la Virgen de la Capilla

EL DESCENSO
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videntes del sobrenatural acontecimiento. Todos están
de acuerdo en declarar que presenciaron extraña
procesión entorno a una celestial Señora de luz
resplandeciente, ataviada de blanco y con el Niño en
su derecha, cumplimentada de muchedumbre heterogénea,
ordenada en grupos de clerecía con cruces,
devotos, y armados, más dos fi guras en los fl ancos,
defi nidas como clérigo y beata, e identifi cadas con
San Ildefonso y Santa Catalina; santos muy incardinados
en la piedad popular ciudadana, el primero,
como titular del templo, y la segunda, como patrona
local.
No compete ahora dilucidar el sentido interpretativo
del celestial cortejo, pero tan sorprendente y
onírico hecho se ha visto como una gracia o distinción
divina a los sufridos habitantes del oriente local
o arrabal de San Ildefonso, por el castigo que suponía
sufrir en primera línea las peligrosas razzias del lindero
Reino de Granada. Y así, esa sobrenatural procesión
celebrada, según uno de los testigos, dando
las doce el reloj de la Catedral -lo que indirectamente
nos proporciona un muy interesante dato para el estudio
sociológico de la localidad3-, recorrió el preciso
itinerario que va desde el templo mayor a dicha iglesia
parroquial.
Interesémonos ahora en aclarar las aludidas versiones
icónicas elegidas para signifi car a nuestra imagen.
Es cierto (y la crítica lo acepta unánimemente)
que la talla titular, por tipología, corresponde a una
cronología anclada en las últimas décadas del siglo
XIV, o acaso ligeramente anterior. En la actualidad,
suprimidos los repintes barrocos, que tanto tiempo
han camufl ado su original semblante, nos afl ora el
modelo en toda su dimensión, como una Odegetría o
Virgen Madre portadora o conductora del Hijo. Y así
nos aparece en pie, avanzando, comunicativa con el
Niño que porta en su brazo izquierdo, incurvándo-
3 La presencia del reloj en el Jaén de los primeros tiempos del
siglo XV, es nota a tener en cuenta por lo muy tempranero que
nos resulta su instalación. Si sabemos que el reloj vino a controlar
el trabajo de los gremios, defi nidores del rango de ciudad,
para Jaén indica la evolución de la localidad en el concierto
ciudadano que venía imponiéndose en Europa. Así se extrae de
la teoría que sobre estas máquinas de medir el tiempo y otros
artilugios mecánicos expone J. Huizinga en su libro El Otoño de
la Edad Media (Alianza, 5ª edición, 1984).
se a su derecha como para contrarrestar peso, pero
también porque se inmiscuye en la corriente del gótico
lineal, tipo francés, que pudo llegarnos como un
refl ujo, río arriba, del foco sevillano de miniaturistas
que ilustraron con estas grafías los textos de Alfonso
X, el Sabio. El hecho, desde luego, nos prendió, afectando
a nuestros artistas, como lo asegura la imagen
que nos interesa y otras, entre las que cuentan la de la
Peña en Segura de la Sierra, y menos la Coronada en
Alcalá la Real, así como ciertos crucifi cados presentes
en el área ubetense, concretizados en el Crucifi cado
de los Cuatro Clavos, y el de San Rafael. El momento
exacto en que la imagen engrosó nuestro patrimonio
no se sabe, pero no estaría mal fi jarlo en la reposición
de cuanto se perdió en 1368, cuando el vecino reino
musulmán de Granada infl igió a la ciudad una total
acción devastadora.
Cierto que la moda bajomedieval de vestir con
telas a las imágenes dañó la integridad de las tallas
con mutilaciones que posibilitaran el hecho. Alfredo
Cazabán asegura en dos estudios4 que la moda prendió
en nuestra talla. En concreto, estima que la mano
que soporta al Niño, y quizá éste mismo, se suplantaron,
que se aserró el cetro de la derecha, sustituyéndose
por metálico, igual que la alta corona de origen
borgoñón, de la que resta el aro de la base, donde
encaja la metálica actual. Hoy, amparados en los profundos
estudios científi cos sobre la materia lignaria
y pictórica que le efectúa en Sevilla el Instituto
Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH), sabemos
que, excepto lo aserrado, mantiene al completo su
original soporte de madera de nogal, presentándose
tal y como la describe en el siglo XVII el licenciado
Antonio Becerra: “...esta santísima Virgen es de talla
estofada de oro, y colores a lo antiguo; tiene en la
mano izquierda a su hijo benditísimo, niño pequeño
y desnudo. La imagen tendrá de estatura vara menos
sesma, está de pie sobre una almohada también de
madera, el color es trigueño oscuro, el rostro grave,
y devoto...”5. El asunto es altamente interesante por-
4 CAZABÁN. A., “La Virgen de la capilla. Antiquísima escultura
de madera”, D. Lope de Sosa, 1918, pp. 185-187.- Idem, “La
imagen de la Virgen de la Capilla. Estudio iconográfi co”, D Lope
de Sosa,1926, pp. 368-372.
5 BECERRA, A. Memorial del Descenso de la Virgen. (Edición
facsímil de 1718), Jaén, pp. 31v y 32.