Untitled - Cofradía de la Virgen de la Capilla

EL DESCENSO
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la escenifi cación en altos relieves de la celestial procesión
representada en la predela del retablo de la
Capilla de la Virgen, y en el centro del retablo mayor
o del Descenso.
Hoy por hoy, la serie comienza con la escultura
pétrea de bulto redondo que preside la condenada
portada de la Calle Rejas de la Capilla, por donde se
accedía a la nueva ermita levantada en los fi nales del
siglo XV.
SOBRE LA CAPILLA DE LA VIRGEN
Hasta las reformas fi niseculares del XVI y primeros
del XVII, ignoramos cómo era el edifi cio que
sirvió específi camente para la veneración de la Virgen,
así que se impone un profundo trabajo de archivo.
Se nos dice que el primitivo lugar era de escaso
alcance, quizá un tabernáculo o reducido camarín exterior
al templo e inmediato al ábside, y que cuando
fi nalizando el Medievo se proyecta otro con carácter
de solemnidad, aquel quedó absorbido. Sabemos
también que, a mitad del siglo XVI, sufrió un hundimiento
rehaciéndose posteriormente ¿Pero fue desde
un principio la nave trasversal que aumenta por la
cabecera la parroquia, o simplemente una unidad independiente
anexionada, como parece extraerse por
el simple hecho de poseer puerta independiente?
Efectivamente, la presencia de esta puerta labrada
con tanta solemnidad da pie sufi ciente para
creer que se trataba de una estancia autónoma adosada
al templo, más o menos, lo que ocurre en Valencia
con su Catedral y la Basílica de Ntra. Sra. de
los Desamparados. La unifi cación con el edifi cio del
templo vendría después, seguramente en la segunda
mitad del siglo XVI, o quizá en la profunda reforma
que tiene lugar a lo largo del XVIII. De todas formas,
la datación de la primera capilla capaz para recibir a
los fi les, pese a los prelaticios de Suárez de la Fuente
del Sauce (1500-1520), que fi guran en el tímpano, a
ambos lados de la imagen que preside, es ligeramente
anterior. Desde luego, el trazado gótico que exhibe
la portada, con arcadas de vejiga de pez, corresponde
a los fi nales del XV, coincidentes con el gobierno del
obispo Osorio. Y parece que es un modelo que adquiere
uso en la zona, tal y como lo manifi esta la ilustración
miniada que muestra un retablo igualmente
trazado en el Libro Coral de la Fiesta de Nuestra Señora
de la Candelaria que guarda la Catedral de estos
precisos tiempos.
Benito del Castillo, hacia 1480.
Portada de la Calle Rejas de la Capilla
Se ha apuntado la fecha de 1480 como inicial
de las obras, y no debe de ser errónea, pues hay documentación
que acredita en 1491 un buen volumen
edifi cador. Se trata del compromiso ante notario del
cantero Benito Fernández del Castillo, el progenitor
de la saga que cubrió gran parte de la solemne arquitectura
local y no local, destacando, primero, el
hijo, Francisco del Castillo el viejo, y después, el nieto,
Francisco del Castillo, el joven, que ya contó con
sólida formación renacentista recibida directamente
en Italia, donde se haya documentado participando
en labores de la villa del Papa Julio III. No sabemos
la capacidad del constructor de la portada, que por
extensión debió ser responsable del edifi cio en general.
Con seguridad fue hombre versado en el ofi cio.
Poco después, en 1504, levantó la que se abría en la