lector

UNIDAD 7
L
© GRUPO ANAYA, S.A. Lengua y Literatura 3.° ESO. Material fotocopiable autorizado.
164
ectura complementaria 2
Lee con atención el texto y responde a las preguntas.
Un científico del MIT logra almacenar energía solar replicando la fotosíntesis
CÓMO METER EL SOL EN UNA PILA
Si las plantas pueden vivir del sol, incluso en días nublados, ¿por qué los humanos
no podemos almacenar de forma sencilla y barata la energía solar? Ese fue el planteamiento
del investigador Daniel Nocera cuando decidió replicar la fotosíntesis
en su laboratorio. Su sistema permite guardar la energía del Sol usando solo agua
y cobalto. Una revolución que nos permitiría prescindir del petróleo y que podría
estar en nuestros hogares en apenas diez años.
Daniel Méndez
Hay un chiste entre quienes trabajan en
el terreno de las energías renovables que
expresa muy bien el estado de ánimo que
existe entre científicos e investigadores
en cuanto a las fuentes alternativas de
electricidad: «La luz solar es la energía
del futuro... y siempre lo será». Sin embargo,
un reciente descubrimiento podría
dar al traste con estos malos augurios. ¿La
clave? Una sencilla ecuación: luz solar +
agua = combustible. Esta simple fórmula
esconde una revolución científica que podría
permitirnos prescindir para siempre
de fuentes de energía escasas y altamente
contaminantes —como son la energía nuclear
o los combustibles fósiles— y sacar
partido a la fuente más potente que podemos
encontrar sobre el planeta: el Sol. Actualmente,
apenas se utiliza para producir
el uno por ciento de la energía consumida
a nivel global, pero podría dar para mucho
más. «En una hora llega suficiente
luz solar a la Tierra como para obtener la
energía necesaria a nivel mundial para un
año», explica desde su laboratorio Daniel
Nocera, profesor e investigador del Massachuetts
Institute of Technology (MIT)
que lidera el equipo de investigadores.
¿Por qué no aprovecharla?
El problema radica en que las energías
limpias como el viento o el sol solo fun-
cionan de una manera intermitente: la
primera, mientras haya ráfagas que hagan
desplazarse las aspas de los molinos que
activan los generadores; la segunda, siempre
que no sea de noche o un día nublado.
Si pudiésemos almacenar los excedentes
energéticos de una manera sencilla y barata
(métodos hay, pero son demasiado
caros o energéticamente improductivos),
habríamos encontrado la panacea. Y en el
Nocera Lab han dado un paso de gigante
hacia esta solución. «Hay una lección que
tenemos que aprender de la naturaleza,
de esas pequeñas cosas verdes llamadas
‘hojas’. Ellas almacenan energía constantemente,
porque necesitan vivir cuando
no hay sol», explica el científico. ¿Y
cómo lo hacen? La respuesta es sencilla
—hablamos, en definitiva, de la fotosíntesis—,
pero esconde procesos altamente
complejos que todavía no se conocen en
su totalidad. Las plantas convierten la luz
solar en una pequeña corriente eléctrica
que recorre la hoja, y que es capaz de separar
el hidrógeno y el oxígeno presentes
en el agua. El método que propone Nocera
y su equipo imita este proceso de la naturaleza
en una ‘fotosíntesis artificial’ que
permite lograr lo que durante tanto tiempo
se ha intentado: acumular los excedentes
de energía solar para que siga cubriendo
nuestras necesidades, aunque sea de noche
o el sol brille por su ausencia. […]
Suplemento XLSemanal, ABC, n.º 1176, del 9 al 15 de mayo de 2010.