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JERÓNIMO PÉREZ 489
II
La hora de la Independencia sonó por fin el 15 de
septiembre de 1821, día saludado con férvido entusiasmo por
los republicanos, que lo creyeron el principio de la libertad
asociada con el orden.
Cerda ansiaba servir a su patria, poco le importaba el
puesto, y aceptó el destino de Alcalde a que fue electo el año de
22, del cual se separó, porque en vez del reinado de la libertad
se había inaugurado el del libertinaje. Un sargento cometió un
delito, y queriendo castigarle, se opuso Ordóñez, de manera que
la autoridad civil quedaba reducida a simulacro. En su
consecuencia fuese a vivir privadamente a su hacienda, hasta
que fue electo popularmente Jefe Supremo del Estado.
La opinión durante las elecciones se dividió entre don Juan
Argüello y Cerda, proclamado éste por la parte propietaria y más
regularizada de la sociedad, que llamaban serviles, y que con
otros nombres, ha venido formando el partido conservador; y
aquél por los liberales rojos, cuyas pasiones había halagado
desde su vuelta de España; y no hay duda que el triunfo se
habría declarado a favor de Argüello, si Ordóñez, árbitro de la
opinión liberal, no hubiese inclinado la balanza en el de Cerda.
El retiro de éste de la escena pública, y su patriotismo
sedujeron al jefe militar, al paso que temía la declarada
ambición de aquél. Así fue que a Cerda le declaró Jefe Supremo
la Asamblea Constituyente, que se instaló en León el 10 de abril
de 1825, y ésta misma eligió Vice-Jefe al citado Argüello entre
los varios individuos que no tuvieron elección popular.
Ejercía entonces el Poder Ejecutivo del Estado el Intendente
General de la Federación Coronel don Manuel Arzú, que había
venido comisionado por el Gobierno con motivo de la guerra de
1824, y había quedado en León de jefe interino procurando la
organización del mismo Estado.
Bien pues, el Jefe Cerda se dirigió a León a recibir el
mando, y en efecto lo recibió el día 22 del precitado abril. Poco
antes de entrar a la ciudad vio a Ordóñez que venía a
encontrarle con un acompañamiento, creyendo éste tal vez serle
muy acepto por el alto puesto que le había dado, pero fue tal la
frialdad de Cerda, que se asegura esquivó darle la mano cuando
aquél se aproximó a saludarle.
Arzú tenía orden de remitir a Ordóñez a Guatemala, que
reservó y no quiso ejecutar, calculando que ya iba a entregar el
poder a Cerda, a quien transmitió dicha orden, y aun le indicó
que lo mandase a El Realejo para que de allí marchase a la
capital en la propia embarcación en que él mismo debía ir. Todo
fue ejecutado puntualmente, pero autorizado, o al menos
disimulado por Arzú se fugó de aquel punto, y se dirigió solo a
El Salvador.
Apenas comenzó Cerda a gobernar, iba tomando ensanche
el partido que le fue opuesto con el descontento justo o injusto